中日冲突
日本和中国之间有着战争的历史和仇恨的情结，还有钓鱼岛的主权争端和海洋利益冲突。作为日本最坚定的盟友，美国仍然具有提供支援的义务。当然美国对日本的支持应该是帮助减少日本及其军力损失，并“恢复相关的空运和海运的主导权”所以只要日本海空力量足够强大，中美因此出现的海上军事冲突就可能有限，但随着中国海空力量的发展，其可能性在增加。不仅如此，报告还认为，中美未来30年海上冲突的前景和中国军力的成长有着很大的关系。这种成长将改变中国面对周边冲突的态度，也将改变美国在本地区力量存在的威慑效应，从而影响到中美军事冲突的可能形态。考虑到中美海上军事冲突可能造成的巨大效应，中美双方都会试图去寻找“副作用”最小的军事手段解决问题。
总体上来看，兰德公司报告所列出的中美海上冲突及其轻重缓急并没有超出各方对西太平洋地区态势的传统认知，纵然这个报告不过是复述已经几乎快成为陈词滥调的东西。同美国战略与预算评估中心指出美军甚至第二岛链的关岛也会面临中方攻击相比，詹姆斯.多宾斯等人的论点要温和一些。这些报告作者采取此种姿态的可能原因是，作为带有一定军方和政府色彩的智库，他们并不希望作出过于激进的判断。况且，即便詹姆斯.多宾斯等人盘点了中美未求可能发生的海上冲突，但同时也看到了中国的巨大影响力。他们提出：“从长期来看，美国需要寻找其他的方式来利用中国力量，同时也约束它。如果从相对强势的角度来这么做的话会更容易也更安全，也就是说，要尽早地开始这种合作”。
