平壤玄武门之战，总兵左宝贵裹伤指挥，誓死抵御，亲上玄武门督战，但不幸中弹阵亡，将鲜血洒在玄武门城头，为中朝两国人民共同抗击侵略者而献出自己的生命。
同一天，日本外务大臣陆奥宗光也向驻东京各国公使发出通告:“帝国政府为使日清之间之争议合理解决，并使彼此关系永远协调，虽曾使用各种光明正大之手段，迄今显然未奏其效。为解决此事，本大臣荣幸地通知阁下:帝国与清国现进入战争状态。”
8月1日，清政府正式下诏宣战。同一天，明治天皇睦仁也下诏对中国正式宣战。
8月3日，清朝总理衙门向各国公使馆致送保护各国商民教士的照会，称:“现与中国寻衅者只日本一国，此外有约各国悉皆交好如常。”日本政府也要求美国政府保护中国境内日本侨民的安全，4日，总理衙门复照美国公使，同意保护中国境内的日本公民免受凌辱。 随后，欧美各主要国家，除俄国外，都先后声明局外中立。
8月1日正式宣战后，中日两国都制定了相应的作战计划。清政府的作战计划可归结为两点:一、以北洋海军扼守渤海湾口，并掩护陆军进驻朝鲜;二、集结陆军于平壤，再南下进攻日本陆军。
8月5日，日本战时大本营制订出“作战大方针”，其大体要点是:
