1914年第一次世界大战：英、日同盟背景，英国为盟主，德国为敌国，日本以参战名义，夺取了德国占领下的中国青岛，以及德属南洋岛屿，由于德国在东亚兵力薄弱，日本参战风险小，收益大。中国虽属于协约国，但由于英、日同盟的存在，利益仍然受到损害，特别是1915年日本提出的《对华二十一条要求》。等于日本独自收获了1900年八国临时联盟获得的大部分利益。
1918年干涉俄国革命：协约国联盟，美国为盟主，俄国为敌国，日、美联合出兵，占领了贝加尔湖以东的西伯利亚和苏联远东地区，虽然这是日本陆军梦寐以求的目标，但由于红军的反击，1922年不得不撤军，由于苏联刚刚建立，国力薄弱，没有对日本发动反攻。
1931年侵华战争：美、日《兰辛石井协定》为背景(美国国务卿兰辛和日本大使石井菊次郎，签订的瓜分中国的秘密协定)，苏联为敌国。美、日共同瓜分亚洲，日本承认美、英、法、荷在华利益及对东南亚的殖民统治，美国等列强则承认日本在中国有侵略的自由，以便把侵略祸水引向苏联。所以日本占领中国东三省而没有受到当时列强控制的国际联盟的干涉。1937年日本发动全面侵华战争时同样没有受到西方列强的干涉，只有苏联支持中国，美国甚至为日本提供钢铁和石油，这种情况一直持续到1940年日本入侵法属印度支那(今越南)，即由于日本极度缺乏战争资源，首先打破了兰辛——石井协定的框架。
1941年太平洋战争：德、意、日三国同盟。德国为盟主，英、美、苏、中为敌国。由于地理位置相隔遥远以及战略形势急剧转变，德国未能给日本大量物质和资金支援(只能保持潜艇运输联系)，1941年12月，德国在莫斯科城下遭遇挫败时，日本不但没有从东线夹击苏联，转而偷袭珍珠港，使美国对德宣战。但由于美国采取先欧后亚的战略，投入重兵登陆北非和欧洲大陆，德国陷入两面夹击的窘境，德国这个盟友的存在，为日本拖延战败争取了时间，所以日本国力军力都比德国弱小，发动战争早，但战败的时间竟晚于德国。因此，中国在14年抗日战争中受到的损害也是空前的。
从上述分析可以看出，日本与英国、俄国、德国和美国的几次联盟，其结果都是本来作为配角的日本获得重大利益，而作为盟主的英、美、德所获甚少，甚至还可能被反咬一口。而中国却多次因为日本与列强的联盟而吃了大亏。这是由于那些强大的世界帝国往往也把自己的力量分散在世界各地(如同美军在伊拉克)，而二流强国日本却能在联盟的掩护下，集中力量实现自己的战略目标，必要时甚至牺牲联盟的整体利益，而且日本历史上的盟友经常更换，但始终以中国为主要作战对象。这里体现了地缘战略中三个重要要素：位置、实力与距离的关系。
