日本对英国的效仿和艳羡，一方面是因为后者同样身为“欧洲西部一蕞尔岛国”，却能“做到国旗翻处，万民钦仰;兵舰向处，无不慑服。数百年间，益国威于世界，其势至今不衰”，而这种局面完全是因为英国能“唯水师论之真理，橐龠应用、微妙操纵”(肝付兼行：“海战论序”)。对一个自然资源和人力极为贫乏、无从依靠原材料和市场的规模优势实现现代化的国家来说，这种范例显然极富吸引力。另一方面，英国从来没有放松对陆上事务的关注，它在欧洲大陆扮演着制衡者的角色，时刻警惕着有单一强国要独霸欧陆、对英国进行封锁或入侵，这也颇合日本西窥亚洲的传统。
