地理上与海洋国家之间的亲近感，后来成为著名的“脱亚论”的渊源之一。这种倾向不难解释：日本虽然处于欧亚大陆的“滨外”，但和亚洲大陆相隔较大空间，如本州岛距朝鲜半岛就有161千米之遥;而整个日本东海岸只有少数平原，主要城市和人口集中带都是面向太平洋而不是亚洲大陆。从这个角度说，日本既和中国一衣带水，又与美国隔太平洋相望。不过无论是从历史传统还是安全角度而言，日本又不可能真正“脱亚”——它的四个主岛绵延1932千米，相当于美国东海岸从北到南的全部长度，整个海岸线长达27370千米，还有3900个近地小岛，最远部分到达北回归线附近。换言之，日本的海上防御区足有北大西洋加欧洲那么大，还要加上整个地中海。自琉球向南延伸的群岛链构成一个长长的新月形地带，靠近亚洲大陆最大的陆权国家中国的东侧;而由亚洲大陆延伸出来的朝鲜半岛突出在外，犹如一把刺向日本心脏的匕首：即使是出于自保，日本也必须时时关注亚洲大陆内部的权力分布。这种介于海陆之间的战略位置和历史传统，为日本采取模仿英国的“海洋中心”战略埋下了伏笔。
