1943年8月18日，泗南(今泗洪县)大柳巷一带因淮水猛涨，河堤决口。彭雪枫得知后立即动员部队协同群众抢险。他亲自抱草抬土堵决口，情况紧急时率先纵身跳入水中和干部战士组成人墙，以血肉之躯挡住洪流，协助民工排险，保护了数万人民生命财产的安全。就象冲锋陷阵时一样，彭雪枫始终站在第一线，以自己的榜样鼓舞着周围的军民。
“咱们师长彭雪枫，跨过铁道到路东。打跑鬼子狗强盗，淮北人民得安宁。”这是抗日战争期间传唱于淮北大地的一首歌谣，同类的歌谣还有很多。彭雪枫，一个叱咤风云的名字，这个名字让日寇闻之胆寒!
1944年4月，为打通大陆交通线，侵华日军发动河南战役，大举向河南腹地进攻，国民党40万大军被日寇击溃，37天丢失了38座城池，中原人民生活在水深火热之中。为解救日寇铁蹄下的中原人民，中共华中局决定成立由彭雪枫、张震、吴芝圃三人组成的行动委员会，彭雪枫任书记;负责和指挥西进斗争，收复萧县、永城、夏邑地区，打通与睢杞太地区的联系。
西进部队在彭雪枫的率领下，从宿县北部越过津浦路，进入萧县以南地区。8月23日，攻克萧县小朱庄据点，歼顽军1500余人。接着，又粉碎了日伪军2000余人的“扫荡”，对日伪军展开了强大攻势，连克黄庄、菊集、马庄等据点，迅速收复了萧永宿地区。并建立了县委和县抗日民主政府，组织起千余人的地方抗日武装。
国民党顽军对西进部队取得的节节胜利惊恐不安，重新集中大量兵力，企图再占萧永宿地区。
为打破顽军合击阴谋，9月10日，彭雪枫指挥所部九旅二十五团、十一旅三十二团和师属骑兵团包围顽军李光明部1000余人于夏邑县八里庄圩寨内，并迅速发起攻击。顽军仓皇突围，又遭到四师骑兵团冲杀。至11日拂晓，除300余人投诚外，其余全部被歼、被俘。就在战斗即将结束时，彭雪枫视察战场，不幸中弹殉国，年仅37岁。
为了不影响部队士气，也为了身怀六甲的彭师长爱人林颖，师领导请示新四军党委决定暂缓公布消息，彭雪枫入殓后被悄悄送回半城，暂放在一只泊在濉河的木船里，专人日夜看护。直到1945年1月24日，彭雪枫牺牲的消息才公布于世。
