8月下旬兰州解放后，王震率领第一兵团向青海进军，于9月5日解放西宁。王震即宣布第一军留驻青海，第二军经甘肃河西，准备向新疆挺进。为防止敌人退至新疆带来后患，9月中旬，一野发起甘肃河西战役。第二兵团在许光达、王世泰的率领下，沿兰新公路向河西走廊进军。
王震率第一兵团第二军由西宁北进，翻越海拔4000多米高的祁连山，以惊人的毅力，战胜风雪严寒，直插甘肃北部，于9月20日与第二兵团在张掖会师。几路大军日夜兼程，沿途克服重重困难，挥戈西进，席卷河西走廊。当第一兵团沿着河西走廊西进时，王震豪情满怀地赋诗一首：“白云罩祁连，乌云盖山巅，草原秋风狂，凯歌进新疆。”
兰州、西宁解放后，国民党新疆警备总司令陶峙岳于9月23日派第八补给区司令曾震五到酒泉，同解放军进行试探性的谈判。曾震五会见王震时，表示接受解放军的和平条件。同时在曾震五的劝说下，国民党西北军政长官公署副参谋长彭铭鼎、河西警备总司令参谋长汤祖坛等率国民党西北残部3万人，于24日在酒泉起义，接受人民解放军改编。
