根据毛泽东指示，当日，中共中央、中央军委迅速致电西南局，“以西南局和第二野战军为主，在西北局和第一野战军配合下，于4 月向西藏进军”，并指出，西南局应立即抓紧布置，派出部队迅速占领康定，以康定为基地，筹划入藏事宜。进藏兵力需装备精良、训练有素的1 个充足军或4 个师左右。
邓小平、刘伯承接到毛泽东和中共中央、中央军委的电报后，于1 月6 日在驻地重庆曾家岩召集各兵团领导人会议，传达毛泽东和中共中央、中央军委关于进军西藏的重要指示，商讨选将问题。刘邓反复思量，不约而同想起了第十八军军长张国华。张国华自井冈山投身革命后，参加过中央苏区的历次反“围剿”作战和二万五千里长征。抗日战争中，历任一一五师独立旅第二团政委、一一五师第三四三旅黄河支队政委、一一五师教导第四旅政委兼鲁西军区湖西军分区政委、冀鲁豫军区(司令员杨勇)第四军分区政委兼地委书记。日本投降后，调任晋鲁豫野战军(司令员刘伯承，政委邓小平)第一纵队副政委、第七纵队副政委、豫皖苏军区司令员、第二野战军第五兵团第十八军军长。从林聂身边到刘邓手下，张国华始终能征善战，是军政兼优的干才，有“不战而屈人之兵”的本领。
名单报上去后，远在莫斯科的毛泽东一看，便大笔一挥：同意。
1 月7 日，张国华前往川南担任主任的途中，突然接到刘伯承、邓小平、贺龙(西南军区司令员)联名签署的命令，要他迅速赶赴重庆，接受新的任务。
军令如山，张国华只得半路返回，与政委谭冠三赶至重庆。在西南局会议室里，刘伯承向张国华、谭冠三传达了党中央、毛泽东关于进军西藏的战略决策后，邓小平语重心长地对张国华、谭冠三指出：“坚决执行党的民族政策、宗教政策，做好统一战线工作，对于我们进军西藏具有决定性的意义。到西藏去，就是靠政策走路，靠政策吃饭。政策就是生命。必须紧密联系群众，依靠群众。要用正确的政策去扫除中外反动派的妖言迷雾，去消除历史上造成的民族隔阂和成见，把康藏广大僧俗人民和爱国人士团结到反帝爱国的大旗下来。”
张国华、谭冠三随即马不停蹄地赶回乐山，当即召开了团以上干部会议，传达毛泽东主席和邓小平、刘伯承的指示。张国华语气铿锵地说：“进军西藏，解放水深火热中的西藏农奴，完成祖国大陆的统一，是一项伟大而艰巨的历史使命，全军上下，必须从政治动员、物资准备等各个方面做好一切准备工作，必须迅速动员起来，开展‘生活高原化、康藏化’的大练兵运动，以实际行动坚决完成中共中央和毛主席交给我们的这一光荣使命。”
就在张国华准备召开会议的当天早晨，突然接到秘书打来的电话：“难难病了，高烧不退，您是否回去看一看?”难难是张国华夫妇的第一个孩子。一听孩子病了，他不觉怔了一下：“什么病?”秘书报告：“可能是肺炎，又咳又喘。”张国华说：“今天我要开会，就请你去医院帮我照看一下。”会议进行当中，张国华的警卫员又慌慌张张跑了进来，对张国华说：“难难病情十分严重，夫人、医生请您马上去医院。”张国华火了：“3 万多人马上要进藏，百事都得有个轻重，今天这个会，我当军长的能离开吗?”晚上，张国华才抽空驱车赶往医院，他想告诉难难，爸爸要带他去西藏看火焰山，找孙悟空。可当他走到病床前时惊呆了，难难已经永远地闭上了眼睛。
