中印边界大显神威
西藏上层的反动分子，眼看用封锁粮食的办法没有把解放军饿跑，便频频制造骚乱，武装包围中央驻藏代表张经武的住宅，袭击解放军驻地，破坏交通，抢劫解放军物资，建立叛乱武装，围攻我党政军机关，杀害爱国人士和人民群众，造成社会秩序混乱，人民不得安宁。西藏工委、西藏军区根据中央指示，对西藏反动分子的叛乱活动，一方面进行严厉的批评，一方面采取宽容的态度，宣布从1957 年起，六年内不进行民主改革，也不改编藏军，耐心等待其觉悟。但西藏反动上层却把中央人民政府的宽容和忍耐视为软弱可欺，加速其叛乱，终于于1959 年3 月发动全局叛乱，宣布西藏“独立”，中央人民政府代理驻藏代表、西藏军区政委谭冠三奉命率部反击，平息拉萨叛乱，正在内地治病疗养的张国华接到中央电话，迅速赶回西藏，指挥部队开赴叛匪老巢山南地区，发期山南战役，以迂回包围的运动作战形式，对山南叛匪发起围攻，出师十日，奔袭千里，一举歼灭盘踞在这里的9000 叛军，荡平了叛匪老巢，取得了平叛的重大胜利。
趁西藏反动分子发动叛乱之机，印度政府也不断在中印边界增设据点，蚕食中国领土，挑起事端。从1952 年至1962 年，印军在中印边境中段侵占了近2000 平方公里的中国领土。中国政府一再克制忍让，向印度政府提出交涉，力争通过和平谈判解决两国间“悬而未决”的事情。张国华坚决执行党和政府睦邻友好的方针，命令边境部队不开第一枪，力避发生武装冲突。
1962 年9 月20 日，印军越过克节朗河，对中方哨所突然发动围攻，至10 月中旬，打死打伤我边防官兵47 人。党中央决定自卫反击，痛击侵略者。随即，中央军委召见了参加完中央七千人大会后留下来治病的张国华，并叫他参加了毛泽东亲自主持的中央军委紧急会议。毛泽东说：“我们先礼后兵，礼，行不通，扫了它!”周恩来说：“这次斗争，政治意义大于军事意义，不打则已，一打就要胜利!”刘伯承元帅指出：“不能不打了!要以‘雄师缚鸡’之势来打好这一仗。”邓小平、贺龙、徐向前也先后发言。最后罗瑞卿总参谋长问张国华：“你有没有把握?”张国华坚定地回答：“有!”
10 月13 日，张国华抱病飞返西藏，当天就在拉萨召开了军区常委扩大会议，传达了中央军委紧急会议精神，对自卫反击战作出了果断部署。15 日，张国华来到前线指挥部，察看地形，指挥作战。
