战胜缺粮困难立稳脚跟
数以万计的部队进入西藏之后，各种困难接踵而来，其中最大的困难就是粮食供给。当时一人进藏，需要八人搞运输。从西南雅安雇牦牛、从西北用骆驼运粮到拉萨，一年只能往返一次，其运费加消耗，一斤粮食比一斤银子还贵。这给西藏上层少数反动分子以可乘之机，他们四处捣乱，妄图把解放军困死。在西藏军区同西藏地方政府的一次联席会上，张国华根据《关于和平解放西藏办法的协议》内容，提出西藏地方政府应主动帮助解放军进入西藏，向解放军出售粮食。西藏地方政府的司曹鲁康娃竟幸灾乐祸地说：“西藏是个穷地方，粮食很少，你们军队一来，老百姓反映粮价提高了，叫我们到哪里去搞粮食?”
张国华当场予以驳斥：“你们高价从老百姓手中收缴粮食，把成千上万斗粮食堆在仓库里发霉变烂，有良心的老百姓都很清楚，究竟是对谁不满意。”一番唇枪舌剑，西藏地方政府噶厦不得不口头上答应协助部队筹粮，但实际中根本没有去履行承诺。
针对西藏上层反动分子的粮食封锁，张国华遵照毛泽东“进军西藏，不吃地方”和邓小平“补给重于战斗”的指示，组织部队开赴拉萨河畔，开荒生产，自力更生，办起了“八一农场”。从1951 年底至1952 年春，部队开荒万余亩，全部种上粮食、蔬菜。他以身作则经常和战士一起参加开荒生产，并常常住在农场。经过一年的艰苦努力，八一农场获得大丰收。面对金灿灿的粮食和绿盈盈的蔬菜，他高兴地对战士说：“咱们在世界屋脊、风雪高原开荒生产，撒下的不仅是粮食种子、萝卜、白菜种子，而且是希望的种子、团结的种子、胜利的种子。”1953 年秋收时节，张国华特意邀请了西藏的爱国人士和青年、妇女联谊会的男女老少到“八一农场”参观，其中有阿沛·阿旺晋美夫妇，还有达赖喇嘛的母亲等。这不仅大大鼓舞了藏族人民依靠自力更生建设家园的信心，而且让西藏人民群众真正相信中国共产党领导的解放军是各族人民的子弟兵，是来帮助西藏人民发展生产、建设祖国边疆的，大家都亲切称赞解放军是“西藏的红军”，是“菩萨兵”。他们还说道：“解放军的困难，就是我们的困难，我们一定要帮助。”阿沛·阿旺晋美开仓取粮，送给解放军，并立即召开寺院负责人会议，出面担保，要各寺院为部队筹集粮食。
在组织部队开荒生产、争取爱国人士支持的同时，张国华还组织后方部队五十三师、五十四师及工兵、汽车部队开赴筑路工地，加快康藏公路的建设，加强粮食运输。还将部队分散到日喀则、江孜、则拉等地驻防，仅留3000人驻防拉萨，以减轻拉萨粮食供应的紧张状况。由于张国华采取了这些积极而果断的措施，驻藏部队的粮食供给困难终以得到解决，在西藏立稳了脚跟。
