国外卫星拍到的中国运20正在地面测试
另外，空运不受地形、水文条件影响，可以跨越许多被其他运输手段视为天险的障碍。因此，在现代战争中，军用航空运输力量在某种程度上已成为胜负手。凡是希望高效维护自身全球利益的国家或政治实体，在发展大型军用运输机上都不会有丝毫犹豫。
从各国实际情况看，可以称为大型运输机的机型包括：美国的C-5、C-17，俄罗斯的安-22、安-124、安-225、伊尔-76。能自主研制这类飞机的则只有美国、俄罗斯以及欧盟等少数国家和国际组织。需要强调的是，欧洲和日本各自推出的几款运输机，尽管载重量不到40吨，由于其主要用途类似美俄机型，也可以被归入战略运输机行列。
战斗力已经过多次考验
现代大型军用运输机专门针对亚音速巡航设计，航程覆盖辽阔的疆土，经空中加油后，更有潜力实施全球性兵力投送。一国军队的运输机，尤其是大型军用运输机的装备数量、技术水平和运载效能，自然而然地成为衡量该国国防实力的直观标志。
