在吴士存看来，南海问题表面看是美国维护南海航行自由，实际是美国借南海问题牵制、围堵中国，如加强与菲律宾的军事合作，在南海周边投棋布子。中国同该地区其他争端国或声索国围绕岛礁主权和海洋管辖权的较量，伴随着美国“亚太再平衡”战略，已经开始转变为中美围绕海权的竞争和较量，是围绕地缘政治、自然资源开发、航道管辖的博弈。
中国社科院美国研究所周琪研究员6日对《环球时报》表示，从美国的外交决策过程与美国在南海问题政策演变的战略过程来看，美国决策层在近期内纳谏，推进美国的“南海国家战略”的可能性微乎其微。
