刘善忠1997年从厦门被遣返回台湾(网络资料图)
他很努力，在服役期间曾任职于台“国防部”心战部门，一度官至“警备总部”保防参谋，负责情报工作。34岁中校退役后，他考进报社，从新闻记者一路干到主任。“我是临时起意，事前一点准备都没有。”现在的刘善忠，花甲老人，新婚不久。回忆起那个特殊的时间点，他语速加快，有点激动。他说，可能是在心战部门的工作经历(每天要监听大量大陆“匪情”，让他对祖国大陆心生向往);而那时的台湾又处在一个集体焦虑、排外的时间点上，他作为一个外省二代，处处受到排挤，于是萌发了“回到大陆”的想法。
1996年2月，因为在报社的种种不愉快集中爆发，刘善忠愤而辞职。在朋友引荐下，他来到瑞穗虎头山上的一座寺庙，当上了庙公。
1997年2月，春节前夕，远在高雄的哥嫂打来电话叫他回家团圆，他却拒绝。独自守着古寺清灯，孤寂没落的心绪，加上前路茫茫，让刘善忠“回到大陆”的想法尤为强烈。鬼使神差地，他在佛前叩首，掷筊问神明：“我劫机到大陆会不会成功?”居然连续掷出8个“圣筊”(闽南民俗，意为佛祖点头)。这个结果，让他“心惊胆战、目瞪口呆”。
没想到，次日，他又接获昔日战友电话，相约3月8日聚餐。席中，战友们春风得意，有的升任长官，有的退伍后混得不错，只有他一人暂时栖身寺庙，想到孤苦伶仃的身世，刘善忠“深感无奈”。“这场饭局扮演了引爆行动的临门一脚，隔天后临时起意携带新台币7元分量汽油，就把一架空中巨无霸飞机改变航道前往百里之遥的中国大陆，成为两岸之囚。”刘善忠后来在自己的回忆录中这样写道。
不堪回首的往事，从1997年3月10日下午2时开始。他的人生，也在这个时间点，由天堂跌进地狱……
