此后约有一二十年时间，中央军委针对国防事业提出了一系列相关的指导方针，如“发展导弹是整个军事工业的重点”，“两弹为主，导弹第一”，等等，并由此开始出现尖端武器与常规武器的划分。
对钱学森的观点，当时是有些争论的，特别是重工业部四局(航空工业局)的一些同志提出过不同观点，也在有关确定科研计划等许多会议上争论过。事情到了1958年4月，刘少奇参观国防工业展览会的航空馆时，听取一机部刘鼎副部长和四局段子俊副局长汇报讲道：“焦点在于飞机的研究和设计刚刚开始，是否应该停止，把技术力量全部并入导弹的设计研究部门，还是应该继续下去?”刘少奇说：“你谈的是技术方向问题，不要怕争论，应该争论，要百家争鸣，也许你们(航空工业局)反对的意见是对的。”“这个问题争论归争论，我看飞机的设计研究还是可以进行，因为飞机还是需要的，民航方面用途亦很多。”
但事实上，这些同志的观点显然并没有完全被采纳。
飞机导弹之争不断扩大，后来又衍生出了尖端与常规之争。
到上世纪50年代末，林彪主持中央军委工作后，开始出现“尖端”与“常规”的划分，抑制航空科技发展的主张客观上逐步成为工作的一个指针。把导弹列为“尖端”产品，把飞机列为“常规”产品，从而把航空技术人为排除在高科技领域之外。接着，又提出了“科研以尖端为主，生产以常规为主”的方针，到1960年中央军委广州会议又提出了新的国防建设十条原则，其中“两弹为主，导弹第一”被列为首条，而对常规武器则提出“改进”的原则。这样，航空科技的重要地位被否定。1961年，国防尖端5人小组讨论国防科委系统建设计划调整时，就确定不属尖端范围的国防部六院(航空研究院)“主要靠现有条件建设，没有条件的一律停建。”
在当年7月贺、聂、罗(瑞卿)参加的国防工委工作会议，提出“今明两年计划进行调整安排，尖端武器先搞2种：自行设计的东风2号地地导弹和仿制3069地空导弹”。而在常规武器方面，提出首先是切实搞好零备件生产，米格-19C的试制工作暂停半年，集中力量搞零备件生产和米格-19Ⅱ型飞机返修，试制米格-21以及自行设计强5飞机，观察半年之后再定。
查找资料感到，这个争论比我们后来人想像的要大，以至于当时几乎每一次国防工业大型会议上都要谈到这个问题，特别是周恩来总理也几次出面来讲。1962年他在东北地区军工干部会上讲：“先把主席在各地视察工作中，曾引用孟子的一段话讲讲：‘动心忍性，增益其所不能一一’就是要总结经验嘛!这几年搞尖端，务虚多了一些，常规减弱了，影响了库存!”“常规是尖端的基础，逐步升到尖端，也是循序而进，首先要把常规搞得像样子嘛!”“尖端主要是指原子弹、核子、导弹、超音速飞机等，其他都是常规，是现代技术水平上的常规。”“所谓科研以尖端为主，是指那些专门的科研部门，生产部门的科研机构，当然要以常规为主。”“这个经验还在总结，不是一两句话能讲清楚的。”
