打击叙利亚人
此时，美国似乎已经不知道如何，也不知道该向谁回击了，但法国人感到是时候向德鲁兹或叙利亚阵地发动再一次的空袭了。1983年11月17日，10架超级军旗攻击机轰炸了经过精心挑选的什叶派民兵以及亲伊朗民兵位于巴勒贝克(黎巴嫩东部)的一些基地。其中有4架用凝固汽油弹轰炸了“伊斯兰圣战组织”(Jihad-al-Islami)的主要基地，该组织声称对袭击美、法军队司令部的汽车爆炸案负责。这些法国战机遭遇了大量的高射炮和数枚SA-7导弹的袭击，所以此次空袭也不是特别精确，大部分炸弹都投放到了附近的葡萄园里面。尽管这样，什叶派民兵阵地还是遭到了重创。在之后的几天里，美国海军加强了位于黎巴嫩外海的力量，将“肯尼迪”号航母(CV67)及其战斗大队调到了巴盖尔。
按照1982年6月和7月达成的和平协议，这时，以色列继续其从黎巴嫩撤军的计划。但以色列刚一撤出，叙利亚就抢占了他们的阵地，还运来了更新、威力更强的武器装备。早在1983年春天，叙利亚就在离大马士革东北大约35公里的杜迈尔(Dmeyr)附近部署了首个SA-5甘蒙远程防空导弹连，据称该连完全是由500到600名苏联人来操纵的。一个月后，另外一个导弹连又在霍姆斯(叙利亚城市)南部的沙姆沙尔(Shamshar)组建。虽然驻扎在叙利亚，这两个导弹连完全可以覆盖整个黎巴嫩空域，而且这两个导弹连还同在地中海与美国第6舰队对峙的苏联红海军舰艇编队连在了一起。没过多长时间，这两个SA-5导弹阵地就被纳入到叙利亚的控制之下，虽然苏联试图劝叙利亚为了不泄露他们的武器秘密，不要用这些导弹攻击以色列、美国、法国和英国的飞机，但叙利亚空防司令部(SyAAF/ADC)决定一有机会就试一下。
SA-5防空导弹的出现迫使以色列国防军和美国海军的E-2C，以色列的波音707和莫霍克(Mohawk)电子情报侦察机远离了该地区，这样叙利亚又有机会了，他们紧急调遣了另外一批装备有SA-3、SA-6、SA-8和SA-9的防空导弹部队进入了黎巴嫩，基层部队无数的ZSU-23-4自行高炮、SA-7以及新型SA-14便携式防空导弹负责为其提供保护。叙利亚的这些防空导弹大多都部署在贝鲁特到大马士革的高速公路上，目的是为了保护叙利亚驻黎巴嫩部队的主要补给线，这样叙利亚空军/空防司令部(SyAAF/ADC)重新获得了一度在1982年6月失去的对黎巴嫩空域的控制权。
以色列人当然不能容忍这样的威胁，他们认为具备随意打击位于黎巴嫩的“恐怖分子目标”的能力极为重要。因此以色列国防军/空军(IDF/AF)对叙利亚空军/空防司令部(SyAAF/ADC)各部队以及其它的一些叙利亚阵地进行了攻击。美国人也在饶有兴趣地观察着事态的发展，当时美国的航空母舰“独立”号(CV62)在几周前刚刚结束了美军军事干预格林纳达的行动，马上就赶来增援第6舰队。于是从11月初开始，其装备TARPS(机载战术侦察吊舱系统)侦察舱的F-14A雄猫舰载机就投入到黎巴嫩上空的侦察活动之中。因为叙利亚不了解美军机载的电子对抗系统，所以雄猫刚开始的活动没有受到任何抵抗。因而它们也被叙利亚方面当成了一个更大的威胁。1983年11月10日，法国一架军旗IVP攻击机在位于布尔吉·阿尔·巴拉吉奈(Burj el-Barajneh)的德鲁兹民兵阵地上空活动时，仅仅是勉强逃脱了一枚SA-7导弹的攻击。同日下午，美国海军第143战斗机中队(VF-143)的2架F-14A在贝鲁特上空飞行时也遭到叙利亚防空导弹的袭击。
在一本名叫《入侵者》的书(美国信号杂志社1991年出版，作者罗·德雷多)中，一位不知名的A-6E轰炸领航员(“肯尼迪”号航母上的)描述了当时的情形：
“我们是在1983年10月底抵达黎巴嫩的，此次部署持续了有七个半月。任务刚开始的时候，我们和'艾森豪威尔'号航母在一起，然后是'独立'号航母。我们的任务包括在空中飞行和在甲板保持5、10或15分钟的戒备(戒备飞机通常是指呆在航母飞行甲板上的战斗机、攻击机和加油机，一旦需要这些飞机必须马上起飞)，我们总是每天和'独立'号航空母舰轮换执行该任务，我们一天戒备，一天飞行。
“我们主要的飞行任务是伴随加油机升空为F-14加油，反水面战(ASUW)等，在执行任务中，我们为舰队提供黎巴嫩内陆的目标坐标信息。我们有一大群'小男孩'(注：美国海军俚语，指代驱逐舰和护卫舰)，另外还有'新泽西'号战列舰，该舰能够驶向岸边，用舰炮打击内陆目标，为美国海军陆战队提供支援。
“我们还执行了对地面部队进行支援的任务，主要是为驻扎在贝鲁特国际机场或美国大使馆的美军提供支援。在这两处的美海军陆战队都有前沿空中控制官(FAC)，FAC会要求我们攻击可能的目标。我们可以飞到黎巴嫩岸边，但是不准跨越它，所以暗藏的敌人实际上很清楚我们的存在和威胁。在这些任务中，我们通常携带激光制导炸弹和石眼(Rockeye)集束炸弹，在这段日子里，每次总有一架A-6携带实弹升空。执行戒备任务的飞机能够在几分钟之内投入战斗。我们另外还在塞浦路斯岛和黎巴嫩海岸线之间进行空中巡逻，密切关注几艘苏联舰艇的动向。一旦这些舰艇从叙利亚向南驶，特混部队的指挥官要求第一时间知道。”
灾难性的起飞
1983年11月16日，以色列空军对叙利亚位于巴勒贝克的萨姆导弹阵地实施了攻击，黎巴嫩各方冲突达到了白热化。以色列采取的此次行动造成叙利亚方面死伤数人，但以色列的一架幼狮(Kfir，以色列研制的多用途战斗机，其实是通过间谍手段搞到法制幻影5战斗机图纸仿制的)也在布汉敦(Bhamdoun)上空被击落，飞行员安全地弹射出去，直接落到了贝鲁特附近的英军阵地。12月3日，以色列再次对叙利亚的防空导弹阵地发动了攻击，它们出动了一大群F-4E鬼怪II和幼狮战斗机，这次轰炸进行得相当精确。当时正好有两架美国海军第32战斗机中队的F-14A在该区域执行侦察任务，因此非常自然的，美海军的两架雄猫遭到了叙利亚10多枚不同型号的萨姆导弹的袭击。这两架雄猫，其中有一架装备有TARPS侦察吊舱，当时的飞行高度都在3.5万英尺，速度为每小时960多公里，所以地面炮火要打着它们谈何容易。但雄猫驾驶员们分明见着数枚SA-7防空导弹向他们袭来，最终他们还是中止了任务，返回了母舰。然而，美国海军认为这是叙利亚再一次的挑衅：这下美军总算有具体的报复对象了，很明显他们得作出回应了。
