锺麟、何永清的事迹，被收入《清史稿 忠义十》之中，成为传统的忠臣义士的典范。清亡民兴的变乱中，为清朝殉节的官吏并不多。但清史稿的修撰者还是搜罗了数以百计的殉节者，全都记载在这一卷中。细读此卷，发现多数殉节者是阵亡、自尽的八旗子弟。他们的死难，能否称为“殉节”是存疑的。同一卷中出现了革命过程中，旗人被“剖心脔割死”“缚于树，支解死”“剁尸如泥”等记载，“旗人皆自危，颇有无故被杀者”。因此，很多死难旗人是被动遇害，或者是在民族矛盾极端激化的大环境中恐惧自杀的。
死难官员的事迹，才是真正的殉节。《清史稿》的记载也更详细。但在死难官员中，文官按察使（三品）以上、武官参将（三品）或者协统（旅长）以上的屈指可数，就是道台、标统也少见，多数是锺麟、何永清那样的州县官员。
这些州县殉节者，是帝王政治体制下的失败者。他们几乎有着相同的仕途特点：起点低、级别低、关系差，长期得不到提升，很多人注定要在小官下僚的职位上退休终老。比如何永青是四川新津的普通汉人，没有家庭背景，没有科举功名，花钱买了一个典史的官职，被分配到湖南任职，代理过州同知、吏目等小官，始终没有升迁；
殉节的山西同知陆叙钊，顺天大兴的汉人，没有功名，从小从军西北，因功被保荐为知县，分配山西当了22年州县官。《清史稿》一再说他治官“有声”、“得民”，治理得“县境晏然”，但就是得不到提升；殉节的浙江兰溪知县黄为熊，是江西德化的汉人，有举人功名，但没考上进士。清朝每六年在长期考不上进士的举人中，挑选一批人当官，称之为“大挑”。黄为熊就被挑中出任知县，分配到浙江后代理过于潜、东阳、兰溪等县知县。清史稿说他政绩斐然，处理了成千上百的积案、清剿干净了兰溪县的盗匪，还兴学重农，广受褒奖，但就是一直没有实授官职。
