杨调元的遗言值得揣摩。他还是把“脱吾民兵祸”放在了“归死”前面。父母官的责任感很重，也采取了实际行动；报效君王的念头也有，但他没有采取实质行动。杨调元已然对清王朝的延续失去了信心，坐等接收。
同是州县官员，宋亡有文天祥、陆秀夫，元亡有王保保，明亡有郑成功、张煌言，清亡又有谁负隅顽抗呢？一来，州县无死忠报效之官，二来，地方无感恩捍卫之民。就在不久前，清王朝还今日办一事，明日兴一政，后日又在谋划某某新策，看来颇有一番作为，不时收获光鲜铮亮的政绩，其实削弱了基层州县的执政能力，疏远了州县官绅，最终失去了天下。
辛亥革命实际上是一场“城市革命”，或者说是“上层革命”。革命爆发于大城市，主力是知识分子和城市精英，并没有深入广大的乡镇和农业人口。那么，这么一场范围有限的革命，为什么迅速、和平地成功了呢？因为，广袤的乡村、数以千计的小县城，是中国的主要部分。它们的倾向决定着政治运动的命运。枪声在大城市响起后，县城里的士绅、乡间地头的百姓对清王朝的危亡漠然无视，部分人还涌起来响应起义。最后，统治者被百姓抛弃了，清王朝轻轻地就被基层“卸载”了。
只是苦了那些埋头实干、临了克尽职守的“殉节”小官了。■
