目前，中国制造面临的尴尬局面是：低廉价格-压价竞销-贸易摩擦-出口受限-资金短缺-提升产品结构受限，这是一个绕不过去的怪圈。更重要的是，与美国、日本和欧洲制造业相比，中国制造业仍在科技、质量控制、管理、专业技术以及其他高端制造业的重要因素中落后。20多年来，缺乏核心技术一直被认为是一个笼罩在“中国制造”命运上的魔咒。
近来，星巴克也传出消息，准备关闭其中国工厂，把陶瓷杯生产转回美国;在这之前，耐克关闭了其位于中国的鞋类工厂，目前“越南制造”的耐克鞋数量已超越了“中国制造”……关闭工厂、迁至东南亚，甚至迁回本土，这些消息近几年从未中断过，背后则是“中国制造”不可避免地触到了天花板。
为何会出现这种情况?国内劳动力成本的不断上涨是一个重要因素。据有关数据显示，中国劳动力成本位列亚洲第三，最低工资约为印度的二至三倍，加上福利支出，成本还要上浮40%至50%。现在越南的制造业平均工资约为每月1000元人民币，印度大概是600元人民币，而中国东部沿海大概在2500元至3000元人民币。
由于产品成本居高不下，以及全球经济的不景气，很大程度上削弱了中国制造业在国际市场上的竞争力。以造船业为例，今年前6个月，中国造船业仅赢得182个新船订单，而2011年造船业赢得了561个新船订单。2007年中国造船业曾接下2036个新船订单，创下了历史最高纪录。
改革开放后，通用、卡特彼勒、耐克、大众、丰田等把生产基地转移到了中国，但中国仍无法拥有的是这些品牌持有者的“头脑”。这个“头脑”，对于工业产品来讲，最起码包括两种东西：一是技术，二是品牌。十多年来，中国已经建立了一个堪称世界“廉价”工厂的“帝国”，尽管拥有大量资源和人力，但中国仍缺乏全球公认的品牌。
