12日，日本见缝插针卷入南海争端。日本时事通信社报道称，日本内阁官房长官菅义伟当天在记者会上对东盟峰会发表要求所有海洋争端相关方保持克制的宣言“给予高度赞扬”。菅义伟指责中国“单方面着手开采活动加深了地区紧张”，声称“我们对此深感忧虑”，他还表示要在对华关系上和东盟国家合作。泰国《曼谷邮报》的文章强调，菅义伟是“日本政府头号发言人”。
美菲军演打破美军避开南海传统 无疑将激怒中国
“尽管是演习，但是演习中所运用的技能将在实际应对安全挑战时派上用场”。美国驻菲律宾大使在菲美年度“肩并肩”联合演习开始前说的这番话，似乎令菲律宾在与中国的南海领土争端中更加有“底气”。由于不久前美国总统奥巴马访菲时表示，在南海领土争端中“绝对”支持马尼拉，所以这场军演引起媒体密切关注。
与以往主要侧重应对自然灾害不同，菲律宾很多媒体都认为今年演习针对中国的意味非常浓。《菲律宾每日问询者报》称，本次演习在菲律宾三描礼士省和巴拉望省面向南海的菲律宾军营举行，而三描礼士省靠近中国黄岩岛，打破了此前菲美军演有意避开南海海域以免刺激中国的做法。菲外交部长德尔罗萨里奥更是直言不讳地表示，联合演习将增强两国“应对地区增加的紧张局势的能力”。
据《菲律宾星报》报道，5日上午8时30分，美菲两国官员正式宣布“肩并肩”军演拉开帷幕。菲军方透露，包括驻冲绳海军陆战队在内，美方共有约3000人参加，菲方约2500官兵参加。演习投入了舰艇及飞机，演习将持续至本月16日。
