问：世界第一意味着什么?如果成为亚洲主导力量，中国对其他国家的政策将如何改变?
李光耀：中国人内心深处是他们殖民化之前的世界，殖民给中国带来不少剥削和耻辱。汉语中，中国是“中央王国”的意思，让人回想起中国主导东亚的年代，当时其他国家是中国的附属国，纷纷前往中国进贡。
随着其工业化，中国日渐强大，中国之于东南亚，会不会像美国自1945年那样，带来善意呢?新加坡对这个问题不确定。文莱、印尼、马来西亚、菲律宾、泰国或者越南都不确定。我们已经看到一个愈加自信并愿意采取强硬立场的中国。
美国担忧，当中国能够挑战其主导地位时，他们将面临一个什么样的世界?亚洲很多媒体和小国家也很担忧，他们担心中国可能想恢复几个世纪前的帝国地位;他们担心可能再次沦为不得不向中国进贡的附属国。
中国不断告诉我们，国家之间都是平等的，中国不是霸权国家。但是，当我们做了中国不喜欢的事，他们就说你让13亿人不高兴了。所以，请搞清楚你的位置。
问：中国成为世界第一的战略是什么?
李光耀：中国宣称，他们的最佳战略是打造一个强大和繁荣的未来，凭借大批受过教育、技能日益娴熟的工人，赶超其他所有国家。他们会避免任何损害中美关系的行为。挑战一个更加强大的科技强国将使其“和平崛起”之梦过早夭折。
中国正遵循着电视系列片《大国崛起》中描述的道路，这部由中国中央电视台制作的电视片意在界定中国精英在这一问题上的讨论。德国和日本错在意图挑战当时已有的秩序。中国人不笨，他们已经避免了这个错误。GDP总量，而非人均GDP，才是国家实力的关键。中国不会很快追上美国的军力，但是，它正迅速发展非对称方式以威慑美国的军力。中国清楚其增长依赖进口，包括能源、原材料和食品。中国还需要开放的海上航线。
中国打算用30到40年——也可能是50年——的和平时间来追赶他国，建立体制，从计划经济制度向市场经济转变。他们必须避免德国和日本所犯的错误。对实力、影响力以及自然资源的竞争，在上世纪将这两个国家拖进了两场可怕的战争。前苏联的错误在于军费开支太高，民用技术投资太低，以致经济被拖垮了。我认为，中国领导层已经领悟到：如果和美国展开军备竞赛，就会输，会破产。所以，不提竞赛，继续埋头工作，笑看未来四五十年。
