1904年吴长发重订《大清天下中华名省府州县厅地理全图》，绘有“万里长沙”和“万里石塘”。在此图中，作者明确地把“万里石塘”划为我国的一个府，并以双线方格形的“府”这一行政级的图例表示(图例与潮州府、琼州府同) ，这就清楚地把南海诸岛归列为我国版图。1905年王兴顺重订《大清天下中华名省府州县厅地理全图》中，绘有“万里长沙”和“万里石塘”。“万里长沙”指东沙和西沙群岛“， 万里石塘”指中沙和南沙群岛。此图是1904年《大清天下中华名省府州县厅地理全图》重订本，图中“万里石塘”亦以长方形的“府”这一级行政级的图例表示，但未用双线表示(应系笔误) .上述地图“是作为清朝官方的地图命名的”， 具有相应的法律和行政效力，在国际法上显示了南海诸岛属于我历史性所有权利的法理依据。正如美国著名法学家查尔斯·C·海德所指出的:“在几十年出版一系列同类地图，反映同一实情和事实上划出同一条边界，那么就可以合理地得出如下结论:这些地图表明了这种边界， (如果) 相关国家在没有新的令人信服的支持或要求出版的地图，在边界仲裁中应该是对诉讼当事人有约束作用。”印度法学者默迪也认为，只要是由国家公开出版发行的官方地图，那么这些地图是国家对其领土边界的最有力的证据。
4. 重新命名，唤醒国人海权意识
清政府在对西沙群岛勘查过程中，绘制了西沙群岛总图和各岛的分图，对部分岛礁重新命名，这在南海发展史上还是第一次以官方名义命名。命名有如下几个特点:其一，废除一些西方殖民者所起的岛礁名称，重新命名。例如，我国渔民名为猫兴岛(吧兴岛、巴兴) 之地，西方称林康岛(林肯岛、令个岛、连可伦岛等，Linconln Island) ，这次命名为东岛;我国渔民称为三脚屿(小三脚屿) ，西名为拔晤岛(掌岛，Palm Island) ，此次名为广金岛。其二，此次命名的很多西沙岛礁，都有一定的地理或历史涵义(或地理特征，或地形、地貌特点) 。如东岛，位于西沙群岛之东;珊瑚岛，以其主要出产物而命名;天文岛，以此前在此地进行过天文测量而有此称谓;甘泉岛，因岛上有甘泉可以饮用而出名;琛航岛、广金岛、伏波岛，则取名前往西沙群岛的军舰琛航号、广金号、伏波号，以示纪念。其三，延用我国渔民对一些岛礁的传统称谓，如金富岛、石屿等。从这些岛礁的命名来看，清政府官员既考虑到一些岛礁的传统习惯称呼，又考虑到它们的地理方位、资源物产情况，又看到当时海洋领土主权复杂的斗争形势，因此，岛礁命名在一定程度上能唤起人们的海洋国土意识，激发人们的海权思想。这次的岛礁命名，很多经北洋政府、民国政府时期，延续至今。
晚清之际，国运颓败，决定了清政府在维护南海诸岛主权斗争中处于不利地位。在这种形势下，以两广总督张人骏为代表的清朝官员通过艰苦的实地勘查和多次走访，在获得大量的历史和现实证据后，理直气壮地与列强进行了艰苦卓绝的斗争，有效地维护了我国海洋领土主权。
三、从近代国际法来看晚清政府维护海洋权益的行动
晚清政府维护南海权益之举，是与当时对国际法中有关领土主权的认识分不开的。此时，清政府官员自觉运用国际法中的有关规定来和列强交涉，以使我国的损失减少到最低程度。如清同治朝，恭亲王在奏折中称，万国律例(万国公法)“凡属有约之国，皆宜于目，遇有事件一课参酌援引”。“外国持论，往往以海洋距岸十数里外，凡系枪炮所不及，即为各国公共之地，其开往占住，即可听各国自便。”因此他建议，“呈送三百部(万国公法) 到臣衙门，将来通商口岸，各给一部，其中颇有制伏领事官之法，未始不无裨益”。晚清政府对西沙群岛的两次军事巡视，对岛礁命名勒石，昭告中外。中国此举符合当时的国际法“， 自护之权为大。诸国自有之原权，莫要于自护。此为基而其余诸权皆建于其上”。“此权包含多般。盖凡有所不得已而用已自护者，皆属权之可为也。使其抵敌以自护可为，则招军实，养水师，筑炮台，令庶民皆当兵，征赋税以资兵费，亦属可行。故此等自有之权，被无他限。”日、法等国对中国此举给予了承认。日本人下中弥三郎编《大百科事典》写道:“清典，为防止这些岛屿被外国人夺走，广东政府曾派员对该岛进行经营和调查”。法国殖民者亦承认，1909年4月中国派官员到西沙群岛勘探，结果发现了丰富的磷矿。1909年6月，中国又派第二批官员到西沙群岛，宣示主权。
