在进入正题之前，让我们先来查看几则地方史志关于北宋名宦李宪的资料吧：
据郭汉儒(字杰三)等撰修《民国三十八年重修定西县志》卷二“舆地二·沿革”载：“《续资治通鉴长编》：'汝遮堡有二，一为李宪所筑，后改名定西城;一为范育奏请、章楶建筑，赐名安西城。'”(《重修定西县志校注》，甘肃文化出版社2011年8月版)
据刘汉杰、冯麟等撰修《定西县志》(甘肃人民出版社1990年10版)“大事记”载：“1081年(元丰四年)八月，李宪总领七军至西市新城(今榆中三角城)，击败夏人两万余骑，驻兵汝遮谷。十月，总兵东上，平夏人于高川、石峡(今鲁家沟、石峡湾一带)，次葫芦河川而还。1082年(元丰五年)，熙河大经制司奏请：自努札堡以西属通远军。十二月，李宪奏请筑努札堡，以努札堡为定西城。”
据刘光华等撰修《兰州市志·建置区划志》(兰州大学出版社1999年12月版)“概述”载：“元丰四年(1081年)，宋神宗派熙河经制使宦官李宪率军收复兰州，以宪部将李浩知兰州事(即“兰州知事”)。为防御西夏进攻兰州，李宪等在黄河北岸今城关区白塔山下筑金城关。”
由此可见，李宪其人与定西、兰州历史(特别是定西城、兰州城的筑建定名)均有着密切联系。故此，有好多定西人、兰州人(包括相当一部分文化人)大都认为李宪是一个好人，是一个有功于定西、兰州等地的好官。那么，历史上真实的李宪究竟如何呢?这还得从中国古代的宦官制度说起，因为李宪就是宦官出身。
中国古代的宦官制度，肇始于商代，形成于西周。当时，宦官不过是商周王宫内的侍奉人员，地位并不甚高。延至春秋战国时期，“礼崩乐坏”，“王权下移”，使用宦官的特权实际上已不仅限于周天子，各国诸侯亦纷纷开始使用宦官。据北宋王若钦等著《册府元龟·内臣部总序》载：“平王东迁，诸侯力政，霸者间起，多僭王制，晋、宋、齐、楚、鲁、卫诸国，皆有寺人。”所谓“寺人”，就是当时对宦官的称呼。诸侯君主对享乐的追求和君主专制的不断强化，为宦官势力的发展提供了有利条件，部分宦官开始从开关宫门、洒扫庭除、奔走供应、饮食起居等宫廷杂役，逐渐嬗变为活跃于政治舞台的一股特殊势力，乃至于参与国政、军事和宫廷争斗，甚而至于在一定程度上专擅朝政，诸如春秋乱齐之宦竖刁，先秦擅政之宦赵高，西汉结党乱汉之宦石显，东汉桓灵之“五宦侯”“十常侍”，西晋“八王之乱”之宦董猛，北魏废后诛相之宦刘腾，唐代干朝预政之宦高力士，明朝作威作福之宦王振、刘瑾和魏忠贤，清末乱政之宦安德海、李莲英等等，都造成了严重的历史祸患。在北宋时期，也出现了一批权势震动内外的宦官，他们有的活跃于西北战事(如李宪、王中正)，有的参与了新旧党争(如程昉、陈衍)，有的主持着大兴土木(如宋用臣)，有的专门管理着皇城(如石得一)，有的直奏朝事(如高居简)，但终归恣其残苛，罔上害民，在当时产生了重大影响。这里专门论及的是北宋神宗时期活跃于秦陇战事的宦官李宪。
