以《宋史·李宪传》为基本线索，并查阅《宋史·地理志》《续资治通鉴长编》《读史方舆纪要》《西北边疆历史地理概论》，以及西北地方相关史志资料，我对李宪其人作了较为深入的分析和考证，略述如下：
一、走马承受，崭露头角
李宪(约1035～约1086)，字子范，开封祥符(治今河南开封)人。宋仁宗赵祯皇祐年间(1049～1054)，少年李宪净身入宫，开始了太监生涯。初进后宫的李宪，因不懂得皇家内宫多如牛毛的规矩而受到了不少斥答，但他自幼性格坚韧，在低贱繁多的杂役与管事太监的训责中，他逐渐学会了察言观色，也学会了逢迎拍马。两三年之后，凭着个人聪慧，李宪补入内侍黄门。稍后不久，又迁升为入内西头供奉官。
治平四年(1067年)正月，宋英宗赵曙晏驾。左右大臣急忙派人召太子赵顼入宫即位，但此时宋英宗的双手忽然又动了一下，守在灵旁的曾公亮(时任集贤殿大学士、参知政事、枢密使、同中书门下平章事)担心宋英宗还活着，连忙告知韩琦(时任宰相)，要韩琦派人阻止太子进宫。韩琦十分镇静地说：“若先帝复生，即为太上皇，不得阻止太子入宫。”当时身为太子的赵顼被召入宫，临行前对东宫诸人说：“汝等谨守东宫门户，若陛下已选定更佳继承者，我还要回来的!”太子赵顼入宫后，在韩琦等人的拥护下即皇帝位，是为宋神宗。
当年十一月，西夏人诱杀了北宋保安军知军杨定。熙宁二年(1069)五月，夏人又入寇秦州，杀死了秦州刘沟堡守将范愿，宋军死伤甚为惨重。在此后两年中，由于北宋没能满足西夏的诸多要求，西夏便在宋夏边地不断发生战事。
在北宋历史上，宋神宗赵顼算得上有为之君。据《宋史·神宗本纪》记载，他自幼“好学请问，至日晏忘食”。当太子时喜读《韩非子》，对法家“富国强兵”之术颇感兴趣。还读过王安石的《上仁宗皇帝言事书》，对其理财治国思想非常赞赏。即位时，北宋统治面临一系列危机，如军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年输送辽国、西夏大量岁币，致使朝廷财政年年亏空，据《宋史·食货志》记载，至治平二年(1065)亏空额已高达1570多万。由于豪强兼并、高利贷盘剥和赋税徭役的加重，广大农民屡屡暴动反抗。值此内外忧患、财政困乏之际，宋神宗没有气馁，力图“思除历世之弊，务振非常之功”，表现出“励精图治，将大有为”“奋然将雪数世之耻”的政治气概。因对疲弱政治深感不满，且素来赏识王安石才干，故力排众议，任命王安石为参知政事，委以重任，推行变法，以期振兴北宋王朝，史称“王安石变法”(又称“熙宁变法”)。由于改革操之过急，未得其法，加之旧党的极力反对和破坏，最终以失败收场，但还是起到了一定的历史积极意义。清代王夫之虽称“宋政之乱，自神宗始”(《宋论》卷六《神宗一》)，但是宋神宗的政治抱负和对北宋王朝的历史贡献是无可否认的。
