从1965年开始，中越关系渐行渐远，日益蒙上一层阴影，影响了中国同老挝的关系。1967年，中央决定将驻老挝桑怒工作组改成桑怒联络组，段苏权回国，桑怒联络组只剩李文正等少数几个人了。这时，国内的“文化大革命”波及到联络组，因此发生了某些歧见和矛盾。但根本的原因，还是越南想搞印度支那联邦，不愿有第三者同老挝发生直接关系，使工作组有种种不便。早在30年代，越南、老挝和柬埔寨的共产主义革命者，便同属于那时成立的印度支那共产党。党的领导绝大部分是越南同志。在长期共同的革命斗争中，他们形成了一种特殊关系。老挝和柬埔寨的党实际上相当于印度支那共产党的两个省委。1945年日本投降后，老挝和柬埔寨的党独立了。但由于历史的渊源和斗争的需要，他们仍不得不服从河内党的领导，而河内的一些主要领导同志也从未放弃在印支半岛建立印度支那联邦的设想。正是这一原因，河内的领导同志既需要中国对整个印度支那革命事业做出巨大援助，又不愿意中国与老挝、柬埔寨的党发生直接关系，从而增强这两个党的独立性。
1968年9 月，凯山委婉地建议联络组负责人李文正同志回国休假，并数次提出建议。联络组同志将这个情况报告中共中央后，中央决定联络组全部撤回。段苏权回国后，历任福州军区副司令员、军政大学副校长、军事学院政委，1993年病逝。
中国决定在军事方面支援老挝
60年代初，老挝内战结束。美国不顾日内瓦会议通过的关于老挝中立的宣言，蔑视老挝国内已成立的民族团结政府，加紧干涉老挝内部事务。美国积极扶植老挝的极右势力发动内战，直接训练和指挥老挝“特种部队”，进行“以游击战对游击战”、“用当地人打当地人”的“特种战争”，镇压老挝爱国力量，扼杀老挝人民维护民族独立的正义斗争。
1964年 4月，美国扶植老挝极右的库帕拉西和西何集团的军官在万象发动政变，颠覆民族团结政府之机，公然派遣武装人员进入老挝，武装和训练右派军队。1964年5月17日，美军出动飞机疯狂轰炸老挝爱国战线党控制的解放区，在老挝进行“特种战争”。7月24日，老挝右派军队在美国军官指挥下，兵分三路向解放区沙拉富昆地区发动大规模进攻。老挝爱国战线党领导的武装力量进行了坚决的抵抗。从此，老挝人民开始了旷日持久的抗美救国战争。
1968年11月以后，入侵老挝的美国飞机大量增加。1971年2月8日，在美国的策划下，南越军队悍然侵入老挝，把所谓的“特种战争”推到了更高的阶段。为了配合这次入侵，美军出动作战飞机4万余架次。这时，美国在老挝推行的“特种战争”达到了最高阶段。
