2014年是中共中央南方局成立75周年。在重庆的八年间，南方局在中共中央正确领导下，高举抗日民主两大旗帜，坚定贯彻中共中央的路线、方针、政策，领导南方国民党统治区和部分沦陷区的中共党组织，以及在此范围内设立的八路军(新四军)办事处、《新华日报》、《群众》周刊等公开机构，在险恶的政治环境下坚持了长期艰苦卓绝的斗争，为民族独立和人民解放事业建立了不朽功勋。
群众工作是南方局及所属各级组织的一项经常的、基本的工作。在战时首都重庆，周恩来身体力行，带领南方局创造性地贯彻党的群众路线，开展了大量的、深入的群众工作，与国统区各阶层群众建立起血肉联系，使党在国统区由抗战初期“脱离群众”、“陷于停顿”的状态，逐渐转变为“群众的党”，奠定了国统区“第二条战线”的深厚群众基础。
在党的群众路线教育实践活动深入开展之际，重温和学习南方局时期周恩来群众工作理论与实践，对于广大党员特别是领导干部坚持为人民服务根本宗旨，不断强化党的群众路线意识具有现实借鉴意义。
“要使党员成为与群众有联系并善于影响和推动群众的干部”
1939年1月成立的以周恩来为书记的中共中央南方局，是党中央为适应抗战相持阶段的新形势，全面加强党对国统区工作领导而在重庆设立的秘密指挥部。
抗战进入相持阶段后，日本对华政策从“军事进攻为主，政治诱降为辅”调整为“以政治诱降为主，军事进攻为辅”，由此引起国民党对内对外政策的动摇，且在五届五中全会上明确提出“溶共”、“防共”、“限共”方针，出台《防制异党活动办法》等反共文件。随之，国民党顽固派几度掀起反共高潮，对抗日根据地发动军事进攻，在国统区加紧法西斯统治。当时的重庆，一方面是“前方吃紧，后方紧吃”，纸醉金迷、物欲横流的生活方式侵蚀官场，社会环境犹如“大染缸”;另一方面是国民党加强特务统治，白色恐怖、黑云压城，中共党组织和党员随时面临“生与死”的考验。
南方局要在此环境下站稳脚跟，领导国统区党组织坚守党的政治本色，完成党中央赋予的使命，惟有创造性地贯彻党的群众路线，团结群众，依靠群众，与群众建立血肉联系。从一定意义上讲，做好群众工作对于南方局是生死攸关的工作。正因如此，南方局成立伊始，周恩来审时度势，总揽全局，从战略高度谋划国统区的群众工作，要求南方局所属机构及人员要高举抗日民族统一战线旗帜，以坚持民族抗战之最终胜利为号召，去团结争取各阶层群众，“做到凡有群众的地方一定要进去工作”，进而达到使每个“党员成为隐蔽的、坚强得力的，与群众有联系并善于影响和推动群众的干部”的目标。
