周恩来曾说过,他最喜欢两个知识分子战将,一个陈赓,另一个就是彭雪枫。
毛泽东对彭雪枫也非常喜欢,与之交往不少。彭雪枫壮烈殉国后,远在延安的毛泽东他满怀悲痛,挥笔为心爱的将军写下挽词:“雪枫同志在与敌人斗争中牺牲了,全民族和全党都悲痛这个损失。为了补偿这个损失,应该学习雪枫同志的英勇精神,更加努力扩大解放区,扩大八路军、新四军,促成联合政府和联合统帅部,使日本侵略者在有效的联合打击下早日被消灭,使独立民主的新中国早日实现。”
1945年2月,毛泽东又与朱德、刘少奇、彭德怀、陈毅一起,为彭雪枫撰写了长篇挽联:“二十年艰难事业即将彻底完成,忍看功绩辉煌,英明永在,一世忠贞,是共产党人好榜样;千万里破碎河山正待从头收拾,孰料血花飞溅,为国牺牲,满腔悲愤,为中华民族悼英雄。”
红军会师后,彭雪枫初识毛泽东
彭雪枫1907年出生在河南镇平县一个贫苦农民家里,4岁起跟随刚强善良的祖父,读书认字,苦心练武,养成了不畏强暴、敢于斗争的坚强性格和聪慧好学、勤于思考的治学态度。1920年小学毕业后,他因家庭贫困辍学了。后来,他背井离乡,投奔远在天津教书的伯父彭延庆,开始在南开中学读书。1923年,他幸获当时在冯玉祥部任职的族叔彭禹廷的钟爱,每月供给他三元五角钱的饭费,才得以离津赴京,进入西北军十一师军官子弟学校就读。他一面放哨,一面偷偷读书。不久,他到冯玉祥办的“真爱民,不扰人,誓死救国”学校里阅读了大量的进步书刊,追求真理,接受马列主义,探求光明道路。
1925年6月,彭雪枫加入中国共产主义青年团。翌年10月在北京汇文中学由团转党,成为中国共产党正式党员,并担任支部书记。1927年3月,彭雪枫参加北京南苑农民起义。起义失败后,他辗转往来于天津、开封之间,从事革命工作。曾被驱逐三次,关押三次,忍饥受苦,磨练了意志。1928年9月,彭雪枫由天津返回北京,以优异成绩考入民国大学文学系,但因经济问题辍学。