二、战时对清廷部署了如指掌
可以说，日本在华间谍活动对日军来说是如虎添翼，而对当时的北洋海军来说则如雪上加霜，严重削弱了北洋海军的战斗力。
首先，日本间谍的情报使日本政府进一步增强了侵华的信心，提前进行准备，主动作为，使北洋海军在战略上陷入被动。
长期以来，在中日实力的对比中，一直都是中强日弱的局面。因而，虽然想发动对清战争，但日本当政者还是信心不足，心存疑惑，他们迫切想通过近距离的观察来了解清朝的实力及备战情况。1893年4月，日本谍报头目、参谋次长川上操六亲自到中国进行“实地考察”，直接感受和了解清政府的意图及实力。川上操六在天津停留了一个月，参观了天津机器局，访问了武备学堂，观看了炮兵操演炮术和步兵操练步伐，并亲自登上了北塘炮台观看山炮演习。在其武官神尾光臣的陪同下，川上还对天津周围的地形偷偷地进行了“考察”。通过这次中国之行，川上操六不仅了解到清政府并没有对日作战的全面准备，而且对清军战斗力及地形、风俗人情均作了详细考察，增强了发动战争的信心。
