国民党右派势力连续制造的中山舰事件和整理党务案发生后，周恩来等共产党人建议坚决反击国民党右派势力的进攻，积极争夺共产党在国民革命中的领导权。但共产国际代表对此强烈反对，而是支持陈独秀要求共产党员退出国民党的想法，共产国际和中共中央对国民党右派势力继续奉行妥协退让的错误政策，周恩来为此指出“中央工作不力。”北伐战争开始后，中共领导的工农运动蓬勃发展，给北伐军以有力的配合，同时也为中共组建军队创造了良好的条件。周恩来等人建议通过工农运动发展中共的武装力量，但共产国际代表没有采纳这个正确建议，使中共错失了发展自身军事力量的大好机会。上海工人第三次武装起义胜利后，蒋介石等国民党右派势力企图武力夺取中共领导的上海市政权，周恩来等共产党人对蒋介石发动反革命政变的图谋有所警惕，陈独秀、周恩来等人向共产国际建议进行反蒋的武装斗争，但共产国际回电指示中共中央“请你们务必千方百计避免与上海国民军及其军官发生冲突”，“不要交出武器，万不得已把武器藏起来”。 共产国际的这一错误指示实际上是要中共束手就擒，将中国工人阶级用鲜血换来的革命果实拱手让给蒋介石。
四·一二反革命政变后，周恩来、陈延年等人力主东征讨蒋，致电中共中央，建议迅速出师讨伐蒋介石，在电文中指出“政治上不宜再缓和妥协。” 为了进行有力的反击，周恩来还提出应先解决蒋介石然后再进行北伐，建议发电给武汉要求迅速决定反击蒋介石的策略，但这些建议都没有被共产国际和中共中央采纳。为了尽最后的努力来挽救中国革命，周恩来又建议发动湖南农民武装暴动，他还提出准备亲自到湖南去指挥这次暴动，却遭到了共产国际代表罗易的极力反对，这一建议最终也未能付诸实施。
三、共产国际、周恩来与中国大革命的得失
周恩来刚刚回国参加大革命时年仅二十六岁，他在中共中央和共产国际的领导和支持下，以饱满的革命激情、细致的工作作风、卓越的个人才干投身到大革命的洪流之中，努力团结党内外革命人士，广泛发动人民群众，为推动国共合作和革命发展做了大量工作。大革命之所以能在短短几年内取得如此巨大的成就，除了国共两党和广大革命群众的共同努力之外，离不开共产国际及其驻华代表的指导和帮助。在轰轰烈烈的大革命过程中，周恩来不仅积极参加各种革命活动，还结合革命实践，加强理论学习，对中国革命的若干重大问题进行了较为深入的独立思考。当国民党右派势力接连向共产党发动攻击，共产国际和中共中央一再妥协退让的时候，周恩来敢于提出反击国民党右派势力的建议，但最终没有被共产国际和以陈独秀为首的中共中央接受。
共产国际之所以拒绝了周恩来的正确建议，是因为共产国际及其驻华代表对中国革命的若干重大问题的认识存在着严重错误，他们没有弄清楚中国的民主革命应该由无产阶级领导，没有充分认识到中国共产党在统一战线中独立掌握武装力量的重要性，没有及时帮助中国共产党在大革命中争取应有的领导权，反而严格限制其自身力量的发展，丧失了对中国革命的领导权。当蒋介石和汪精卫集团背叛革命的时候，中国共产党无法进行有力的反抗，共产国际及其代表也不能及时采取挽救革命的有效措施，大革命最终失败也就不可避免!尽管中国大革命最终失败了，但共产国际对中国革命曾给予的大量援助是不容忽视的。正如周恩来指出，“这个时期，共产国际的工作对于中国革命还是有益的多。当然，也有个别的原则问题的错误。”大革命失败的因素是多方面的：处于幼年时期的中国共产党不够成熟、缺乏经验;当时中共中央的主要领导人的“马克思列宁主义的水平也不高”，“在关键问题上掌不好舵;” 在指导中国革命的过程中发出了一些错误的指示;反革命势力又异常强大等等。
