上海工人第三次起义前后，共产国际对起义提供了大量的指导和帮助，主要包括四个方面：(1)时任共产国际执委会主席的布哈林，指出第三次起义不能过早地举行，要吸取前两次起义失败的教训，注意把握起义的时机。(2)提出北伐军要加速进军上海，苏联军事总顾问加伦得知上海工人即将起义，在发出关于北伐军进军上海的计划的电报中强调“进军上海的迟缓有使工人受到镇压的危险，我们务必加紧进攻上海。”(3)指导中共加强对起义的集中统一领导，建立以陈独秀为首的特别委员会作为起义的最高决策机关，下设以周恩来为首的军事特别委员会，任命周恩来为起义总指挥，并多次召开特委会会议为起义作各种准备。(4)上海工人第三次起义成功后，共产国际进行了大量的宣传工作，1927年3月22日的《共产国际通讯》报道，“起义工人的夺取上海的消息，今天清晨传遍了莫斯科，全体居民莫不为之欢欣鼓舞”。“数千工人在共产国际大厦前的广场上举行群众大会”，庆祝上海工人武装起义的重大胜利。由此可见，由周恩来直接领导的上海工人第三次起义的胜利，离不开共产国际的指导和帮助。
二、大革命时期周恩来多次提出反击国民党右派的建议，但未被共产国际采纳
大革命时期，在统一战线中掌握无产阶级的领导权是取得民主革命胜利的决定性条件，独立掌握军事武装是无产阶级取得统一战线领导权的重要保障，因此，独立掌握一定的军事武装并争夺革命的领导权，对于国共合作中的中国共产党极为重要，周恩来是中共最早从事统一战线工作的领导人之一，他很早就意识到了中共独立掌握武装力量的必要性，非常重视掌握党自己的武装力量，他主张“真正革命非要有极坚强极有组织的革命军不可。没有革命军，军阀是打不倒的。” 1924年11月，在征得孙中山的同意后，周恩来筹备组建了大元帅府铁甲车队，这支车队由中共广东区委直接领导，实际上是中国共产党直接掌握的第一支武装力量，就是后来叶挺独立团的前身。
随着革命的深入发展，国民党右派势力对共产党连续发动攻击，周恩来从维护革命统一战线和国共合作的大局出发，多次向共产国际和中共中央提出坚决反击国民党右派势力的建议。但是，由于对中国大革命的若干重大问题存在着错误的认识，共产国际并没有采纳周恩来的正确建议，而是对国民党右派势力一味地妥协退让，导致革命危机越来越严重。
1925年孙中山逝世后，国民党右派势力越来越猖狂，尤其是戴季陶主义和西山会议派相继出现后，更是肆无忌惮地进行反共活动。国民党的二大召开之前，周恩来、陈延年等人建议在这次大会上采取“打击右派、孤立中派、扩大左派”的方针，计划在选举新的国民党中央领导机构时多选左派、少选中派、争取共产党员和国民党左派人士在国民党中央委员会中占优势。但由于共产国际代表维经斯基的反对，以陈独秀为首的中共中央最后决定向国民党右派让步。在这种情况下，周恩来等人不得不放弃自己的主张，执行共产国际和中共中央的决定。而正是在这次会议上，蒋介石篡夺了国民党的高级领导权，国民党右派势力急剧膨胀。
