从1973年到1975您年，短短两年的时间毛泽东曾经三次对写给他的“告状信”作出批示，这三封信的作者都是“小人物”，其中第三封信的作者就是《化石》杂志的编辑张锋，接到毛泽东的批示，胡耀邦针对张锋信中涉及的情况找来科学出版社的负责人了解情况，负责人报告说，这主要涉及怎样看待研究和科普的关系，在科学院大部分人认为应该以科学研究为主，科普不是科学院的主要任务，所以在经费、印刷诸方面，前段时期对《化石》的支持不够，这一点张锋得有道理，但谈不上是“路线斗争”，科学出版社要吸取张锋信的积极之处，加强对《化石》杂志的支持。
1975年9月20日下午，在胡耀邦的主持下，科学院召开了“落实毛主席9·16批示的干部大会”，在会上胡耀邦肯定了张锋写信的勇气，他还说主席是抓典型，抓住张锋同志信这个典型来促进科学宣传、科学出版、科学实验，促进我们全院，全国科技战线上的工作，借着这次大会，胡耀邦还第一次当中提到了数学所的陈景润，他说现在对陈景润的争论应该澄清了吧?对陈景润不是还有争论吗?陈景润有没有值得学习的地方，当然有，他那么刻苦地钻研数学，有的那么大的成绩不值得学吗?胡耀邦最后还一锤定音指出，陈景润政治上基本上是好的。
“文革”中的荒唐岁月里，数学家陈景润饱受冲击，胡耀邦的一席话既是对陈景润的肯定，也从另一个角度为科学家们做出了正确的评价，这在当时的历史背景之下，的确是非常之举。
讲话中胡耀邦还提到了科学院正在展开的“整顿”，提出要防止这次“整顿”受到干扰，胡耀邦对大家说，我们来的时候中央指示科学院要整顿，据说还有同志想不通说为什么要整顿，讲到激动的地方，胡耀邦右手握拳，猛捶桌子说道，假如有这股风，坚决顶住，打回去，中央领导同志说军队要整顿，我们就不要整顿吗?胡耀邦所说的“中央领导同志”指的就是邓小平，在随后上呈毛泽东的报告中，经胡耀邦审定，还从宏观的角度更加详细地汇报了当时科学出版物匮乏的窘境，由于受到毛泽东的重视，《化石》杂志的情况迅速好转，从1976年起，杂志配备了4名编辑，并由半年刊改为季刊，到了1980年代初，《化石》杂志的发行量曾经达到22万多份，是当时最有影响的科普刊物之一。
