在这一战略方针的指导下，海上战场，清军在淡水获胜，使法军企图一举侵占台北的阴谋破产。在镇海退敌，击伤了法海军舰队司令孤拨(后伤重毙命)，使入侵中国本土的法军蒙受巨大损失。在陆路战场，西线的黑旗军和滇军包围法军盘据的宣光，虽久攻不下，却牵制了大量法军，迫使波里也把第一旅团从东线调到西线，打乱法军的作战部署，有力地支援了东线清军的作战。东线的清军奉命“力图进取，”其前锋曾进抵船头，郎甲、谅江一带。然而，广西巡抚潘鼎新原是淮系军阀集团的骨干，受清廷中主和派头子李鸿章的遥控，忠实地执行李鸿章的指示：北圻反攻，“即是牵制，切勿攻坚伤锐;”以“炮械未至，米粮缺乏”为借口，消极避战。1885年初，法军猖狂反扑。由于潘鼎新指挥失误，“一日之间号令屡改”，前线诸军难于支持，纷纷后撤。潘鼎新惊慌失措，于二月十三日晚焚弃谅山、连夜逃入关内，一直狂奔到距镇南关一百余里的龙州。关外清军因主帅先遁，群龙无首，也就不占自退。法国侵略军遂陷镇南关，侦骑进至关内约二十华里之幕府。二月二十五日，法军“焚关自退;”发出猖狂叫嚣说;“越南是法国的地界;”并在镇南关的废墟上竖一木牌;宣称：“广西的门户已不再存在了”。其侵路气焰真是嚣张至极，当时，“法既入关，各军多溃逃。无复队伍。淮军大掠龙州，商民迁徙一空。……游勇不陆肆掠，难民、逃军蔽江而下。关内大震，沿江自南宁、梧州、浔州达于桂林省城，无不惊扰，纷纷告急、请兵，南宁戒严。”镇南关--谅山战役就是在战火已烧到了祖国南大门，大局岌岌可危的情势下发生的。
二、冯子材奠定镇南关大捷的基础
冯子材(1818-1903年)字南干，号萃亭。祖籍广东南海，父母早丧，随其兄迁徙到广西钦州县城定居，以小商贩为业。成年后曾当保镖，护送商旅。1850年前后，冯子材曾参加天地会反清起义，后受招安，投入清军，参与镇压太平天国革命和贵州苗民起义，由哨官、千总，副将、总兵，擢升至广西提督和贵州提督。1882年，因官场黑暗，受徘挤，冯子材郁郁不得志，称疾告老还乡。1884年4月，清朝政府再次起用他，任命他为尚、雷、廉、琼四府团练督办。冯子材虽年老力衰，却能以救国救民为已任，欣然受命。冯子材树旗招兵，在“不当兵保家卫国，老番打来了，就要当亡国奴”的号召下，钦廉、上思、龙州一带的贫苦农民掀起了踊跃从军的热潮。在很短的时间内，便组建起一支有十八个营，约九千人左右的军队，名为“萃军”。萃军战士的民旗意识很强;且大多数人年富力强，精通武艺。加上冯子治军有方，因此萃军人数虽少，也未经过严格训练，却有卫国保象、舍命杀敌的英雄气溉和旺盛的斗争精神;成为一支能打胜仗的劲旅。
