清军的兵力部署是：负担正面阻击任务的是冯子材的萃军十营和王孝棋的勤军八营，防守关前隘，作为第一梯队。苏元春的毅新军八营和陈嘉的镇南军八营驻扎在离关前隘五里之幕府，作为第二梯队。蒋宗汉，方以升率领的广武军十四营驻扎在关前隘四十里之凭详，作为第三梯队。潘鼎新的亲军十营和后招的萃军三营则在海材、龙州一带作为预备队。在关前隘的左翼有王德榜率领的楚军十营。防守镇南关东面的油隘。右翼有杨瑞山、麦凤标率领的萃军五营防守镇南关西面的扣波，魏刚率领的鄂军四营守艽封。还有马盛治部六营、唐景崧部四营驻守在高平、牧马。以上合计，东线清军的总兵力共九十营，约四万多人。冯子材既集中重兵在正面阻攻入侵之敌，又在两侧配置了较强的掩护夹击力量;既能防敌迁迥抄袭，又可支援正面作战。并巧妙地利用险要地形，避敌炮火猛烈之长，补已枪炮窳劣之短。这样一个多层次、多梯队、大纵深的坚固防御体系;一条有险要地形和牢固的工事可依托的防线，就以敌人意想不到的高速度，神奇地屹立在国境线上了。冯子材在军事布防就绪之后放心地说：“吾可立于不败矣!”这句话表达出他的必胜信念。
三、镇南关--谅山大捷的经过
1885年三月中旬，法军再图大举进犯，派出一支侵略军想“出扣波，裘艽封，攻牧马，绕出南关以北;”从侧后包抄清军关前隘阵地，“且断唐景崧、马盛治两军归路。”冯子材闻“越人密报”，急派驻防在龙州的五营萃军扼守扣波;苏元春和魏刚的部队疾趋艽封。严阵以待。三月十三日至十八日，法军向扣波发起试探性攻击，均受挫。这是镇南关一谅山大捷前的一场序幕战。法军见清军在扣波已先有防备，其乘虚迂迥偷袭的阻谋不得逞，“遂无西犯意。”
三月十九日，冯子材闻报，获悉法军在三月二十四日、二十五日救“合战入关取龙(龙州)”为了给侵略者一个下马威，更主要的是引蛇出洞、诱敌上勾，使敌军在不利的条件下进行决战。冯子材“决计先发制敌”。然而，群议多不欲战，潘鼎新“以士气未复”作为理由，阻止冯军主动出击。“冯子材力争”，不顾顶头上司的阻栏，于三月二十一日率领王孝祺军出关夜袭文渊之敌，激战竞日，“毙贼甚多”，“力战破垒”。这场战斗起到了鼓舞清军斗志，增强必胜信心和引敌前来攻坚的重大作用。
