中国近代史上的多次反侵略战争，几乎都是以清朝政府战败求和，割地赔款而告终。然而，中法战争的结局却有点“特殊”。它是在清朝爱国军民获得空前大捷，乘胜进军的大好形势下结束的，没有割地赔款的唯一战争。也是清朝政府打了大胜仗，仍要屈辱求和，签订卖国的不平等条约，失败得最可耻的一次战争。
一、镇南关--谅山大捷前的战争局势
1984年8月26日，清朝政府在马尾惨败后被迫对法宣战，中法战争进入了面临决战的阶段。
法国方面，茹费理内阁作出的决策是要在军事上对清朝政府“果断地施用压力”;以“更严厉的手段”，迫使“北京朝廷立即妥协。”法军的侵略动态是同时开辟海上和陆路二个战场。
在海上战场，法国远东舰队集结在我国东南沿海耀武杨威，虚声恫吓要封锁北直隶(渤海湾)，占领我国北方的烟台，威海卫，旅顺等沿海重要港口，威胁京津。在孤拔等战争贩子看来，“向中国北部进攻”，使中国政府“直接觉到威胁”;“可成为强制的有效方法”。然而，茹费理出于外交上的种种顾虑，主张“应该尽量宽待李鸿章”为喑地里与李鸿章进行讨价还价的谈判留有余地。遂旨令法海军把台湾作为攻击的重点目标。侵略者的如意算盘是：“毫不犹豫地占据基隆的煤场和台湾的北部”，既可以得到每年达三百多万法郎的物资;又可以把基隆、淡水两港作为其舰队的燃料补给地和商业贸易的转运站。还可以“据地为质，挟中国议约;”迫使清朝政府接受苛刻条件，勒索巨额赔款。可是，事与愿违，法海军陆战队在占领基隆后，进犯沪尾受挫，“被逼后退，……损失严重”;“拉加利桑尼亚号陆战队司令方丹”等军官多人，或被击毙，或伤重不治而死，法国侵略军头子不得不承认：“这次的失败，使全舰队的人为之丧气”;留下了“悲惨的印象”“对于谈判也发生了不快的影响”。
