飞行员能够安全地处于大部分防空火力的打击范围之外，并且能够实际观察地面战斗的进展情况，甚至为地面部队充当空中观察员。而且，这些新性能使飞行员更容易发现目标，并且利用高精度激光制导导弹或联合直接攻击弹药对其实施打击。尽管轰炸机仍然从地面控制中心获取目标信息，以向友军提供近距空中支援，现在他们也可以在没有友军地面部队的区域自己寻找目标。
联合直接攻击弹药研发于20世纪90年代，正赶上在1999年科索沃战争期间开始服役，而且取得巨大成功。使用这种炸弹事实上减少了投掷炸弹的数量和轰炸机的出动次数。目前正投入巨大努力利用所有这些新技术打击一个像中国那样咄咄逼人的对手，或是伊朗、朝鲜这两个更加好斗但装备较差的敌国。
与此同时，美国建立了一个大型智能炸弹武器库。
