以南方机械制造厂为代表的乌克兰航天工业，从上世纪50年代起就发挥了极其重要的作用，直接参与领导了苏联第一枚制导导弹、第一枚运载火箭和第一个航天器的研制工作，并在后来为苏联设计制造了半数以上的洲际弹道导弹以及数种型号的运载火箭。苏联解体后，乌克兰继承了三分之一的航天工业，从业人数一度高达20万人。位于第聂伯罗彼得罗夫斯克市的南方机械制造厂现今依然是乌航天工业最大的生产企业。该企业研制生产的SS-18重型洲际弹道导弹，是世界上威力最大的导弹。
乌克兰的航空工业具有世界领先水平。它拥有飞机机体、飞机发动机、机载设备、飞机修理等40多家企业，其中有不少企业， 如安东诺夫航空科研生产联合体、马达-西奇股份有限公司、伊夫琴科-进步设计局等，都是生产技术和设备先进、从业人员专业技术水平高的世界知名企业。
乌克兰地处东欧大平原，地势平坦，农业用地约4256万公顷，占国土面积的70%左右，并且分布在平均海拔为175米的平原上。全世界23%的黑土地分布在乌克兰境内，土壤肥沃，生产条件极其优越。据世界银行1998年的资料，乌克兰的耕地为3340.3万公顷，利用率占99.5%;草场面积为216万公顷，利用率占93.7%;牧场为476.2万公顷，利用率占93.2%。总之，乌克兰在发展农牧渔业方面具有独特的条件和优势。1991年之前，乌克兰是整个苏联的“面包篮子”。在很长一段时期，乌克兰人均粮食产量达到1吨左右，粮食产量在世界排名前10位，是世界上最大的粮食出口国之一。因此，它是前苏联各加盟共和国粮食及其他农业产品的主要供应者。1985~1990年的5年期间，从乌克兰调拨到其他加盟共和国的农产品总值，每年都超过乌克兰从相应地区调进总值的4倍以上。在原苏联，20%多的面粉、55%的植物油、44%的猪肉、83%的食糖均是由乌克兰提供的。
俄乌矛盾的引发点
克里米亚又称克里木，是位于苏联欧洲部分南部、黑海北部海岸上的一个半岛。面积2.7万平方公里，人口250万。目前是乌克兰的一个自治共和国，首府辛菲罗波尔。克里米亚半岛属地中海气候，这里风景壮丽优美，气候温暖潮湿，曾是苏联著名的旅游疗养胜地，半岛名城雅尔塔曾是苏美英三国首脑举行“雅尔塔会议”的地方。
从18世纪中期以来的历史看，克里米亚一直隶属俄罗斯，是俄罗斯帝国梦寐以求的黑海出海口，为夺取它所付出的代价可谓不小。为了将克里米亚半岛并入俄版图，沙俄17世纪同土耳其进行了9次战争。19世纪中叶，这里爆发了以俄罗斯为一方、英国、法国、土耳其皮埃蒙特和奥地利为另一方的漫长而艰苦的“克里米亚战争”。
1783年，俄国正式将整个克里米亚半岛纳入自己的版图，并入俄国的克里米亚隶属塔夫里达州管辖。1918年，塔夫里达苏维埃社会主义共和国成立，成为俄罗斯联邦的成员。1921年，又成立了隶属俄罗斯联邦的克里米亚鞑靼社会主义自治共和国。二战后，俄联邦最高苏维埃以克里米亚鞑靼人在战争中同德国纳粹合作为借口，将鞑靼族整体迁往中亚等地，自治共和国也改为克里米亚州。1954年，为庆祝乌克兰的哥萨克人鲍格丹·赫梅利尼茨基开始与俄国“结盟”300周年，赫鲁晓夫主导苏联最高苏维埃主席团通过决议，将克里米亚划归乌克兰。
除了历史渊源让俄罗斯人对克里米亚难以割舍外，克里米亚的军事、经济地位以及俄罗斯族人占主体的事实也决定了俄罗斯人难以轻易真正从心理接受“乌克兰的克里米亚”这一事实。
克里米亚历来是一个易守难攻的军事战略要塞，是俄罗斯确保南部安全的重要地区。以此为依托，苏联曾建立了庞大的黑海舰队和许多战略设施。目前，俄海军黑海舰队在克里米亚拥有塞瓦斯托波尔、费奥多西亚、尼古拉耶夫三个海军基地，还有4个岸防部队基地的机场。一旦彻底失去克里米亚，黑海舰队基地也早晚不保。对于海军来说，失去基地就是失去了基础，等待“帝国前哨”黑海舰队的命运只能是消亡。
