拉林表示，美国在口头上谴责中国的行为。华盛顿对越南并没有任何义务。菲律宾的情况不同：美国与菲律宾不久前签署了扩大美国在菲军事存在的协议。因此，中菲之间的冲突可能会招致美国的干涉。
据报道，目前，中国与菲律宾也在打外交战。菲律宾在南海扣押了载有11名中国渔民的渔船。北京要求菲律宾立即放人放船，但菲方称这些渔民抓捕濒危海龟，将起诉他们。
美国《外交政策》双月刊网站5月9日发表文章称，随着中国和越南进入紧张海上僵持的第二周，有三个问题摆在面前：中国试图获得什么?这会不会变成两个老对手之间真枪实弹的战争?这对美国的亚洲“支点”政策意味着什么?
文章认为，简单明了的答案是：中国问题观察家对北京“挑衅性”的行为感到迷惑，这似乎与其之前对地区关系的态度不同，可能不能产生预期效果;现在还没有拔出枪，但是局面可能很快变得暴力;美国维持在该地区影响力的期望可能取决于它如何解决两个共产主义国家之间的争端，以及取决于亚洲盟国是否相信华盛顿会为了对抗崛起中的中国参加战斗。
不过，在中国的眼中，真正的恶棍不是菲律宾或越南。北京表示，美国通过推行亚洲“支点”政策鼓励本地区国家对中国采取没有必要的强硬挑衅立场。
文章称，中国30年来一直向邻国确保它寻求的是经济和军事力量的“和平崛起”，对于这样一个国家来说，它在越南专属经济区安置石油钻井平台并随后以80艘船只护卫的举动引起了严重质疑。首先可以提出的很好的问题是：中国在想什么?
美国陆军军事学院战略研究所的专家戴维·拉伊表示：“中国外交政策行为发生了根本改变。中国从‘低调、避免摊牌的’态度转变成了更有挑衅性的态度。”
拉伊花了很多年通过围棋教美国国防官员理解中国的战略。
文章认为，更大的问题在于，围绕石油钻井平台的边缘政策究竟只是姿态，还是有可能转变成某些更加严肃的问题。有一些原因值得担忧：越南与菲律宾和日本不同，它与美国没有正式防务协议，这意味着北京不用担心华盛顿有义务援救河内。同时，几个世纪以来，越南和中国不时发生战争。
不过，只是因为华盛顿不想直接插手并不意味着它能避免插手。
美国海军军事学院的达顿表示：“美国面临真正的挑战。在该地区的目的之一是让盟友、合作者和朋友恢复信心。如果我们不插手，那么让他们恢复信心就会出现问题。”
美中围绕中国海洋主权交锋
美国国防部长查克哈格尔Chuck Hagel，见下图)访问北京期间，美国和中国围绕中国在海洋权益主张上日趋强硬的姿态针锋相对。
哈格尔周二在对中国人民解放军高官发表演讲时重申，美国反对中国在去年11月单方面宣布划设覆盖东中国海争议岛屿的防空识别区。
中方要求飞越防空识别区的外国飞机自报身份。这个防空识别区本身不是一个领土要求，但它显然意在强化中国对尖阁诸岛(Senkaku islands)——中国称钓鱼岛及其附属岛屿——的主权主张。
防空识别区在国际法中并无依据，但许多国家，包括美国和英国，都出于安全原因建立了防空识别区。
“每个国家都有建立防空识别区的权利，但没有未经协调、协商就单方面这么做的权利，”哈格尔表示，“这种做法加剧了紧张、误解，最终可能加剧和引向危险的冲突。”
虽然这一立场并未偏离美方此前表明的反对意见，但中国仍对哈格尔此言以及他在抵达北京之前发表的言论感到愤怒。
据官方的新华社报道，中央军委副主席范长龙在北京会晤哈格尔期间表示，包括他自己在内的“中国人民”不满意这样的言论。他指的是美国国防部长上周日在东京发表的言论。
