拉塞尔称，尽管美国正在推进与日本和菲律宾这两个亚洲盟友的军事合作，但对亚洲国家之间的领土争端不持立场。不过，舆论注意到，拉塞尔的立场貌似公允，实际上仍偏向于日菲两国。
虽然拉塞尔宣称和平解决亚洲领海纠纷符合美国利益，但作为“亚太再平衡”战略的一部分，美国逐步增强了在这一地区的军事存在。法新社认为，拉塞尔的言论暗示，美国在南海问题上的姿态正变得越来越活跃。
当地时间5日，美国《华盛顿时报》刊登一篇题为《美国需要强硬对待中国攻势》的文章。文章作者、美国传统基金会高级学者吉姆·赫尔姆斯大肆渲染美国应保持在亚洲地区强势地位，并就如何对抗“中国攻势”支招。
文章称，通过强势声明对整个南海地区主权，中国迫使美国在中国和美国盟友之间“做出选择”，并寻找一个最佳对抗点让美国抛弃盟友，最终影响整个地区形势格局。但东亚涉及美国重大利益，对其不应有“丝毫怠慢”，美应清晰地向外界展示其计划以强国地位“留在亚洲”。因此，美国有必要停止“示弱”。
面对这种“呼吁美国硬碰硬”的声音，有分析人士认为，拉塞尔在国会作证时表现出一定的对华强硬姿态，也有应对国会保守派压力的考虑。众议院外委会亚洲事务分委会主席史蒂夫·夏伯特5日就批评说，正是奥巴马政府发出的“混乱信号”让中国表现得更为大胆。“白宫现在需采取措施消除亚太国家的顾虑，让它们确信美国将留在这一地区。”
美国在南海的强硬倒是给了菲律宾总统阿基诺一个难得的机会，在《纽约时报》于当地时间4日刊登的采访中，阿基诺把中国暗喻成二战前的德国。
报道称，中国媒体评论道，阿基诺这一言论显示他只是“一名对历史和现实无知的业余政客”。美国博客网站“Quartz”5日分析称，把中国与二战前德国做比较的言论有“百害无一利”。美国卡托研究所5日的文章也认为，阿基诺发出“刺耳言论”需要反思。
中国人民大学国际关系学院美国研究中心主任时殷弘教授6日告诉记者，拉塞尔的强硬表态反映了美国对南海及东南亚地区的重视，尤其南海在战略安全和经济方面对美国的重要性，无论是冷战时期还是现在都没有改变。华盛顿把南海视为重要的战略通道，而且在其看来，南海对中国军力未来向外扩展以致与美国形成较量至关重要。
此外，时殷弘认为，由于中国此前划设东海防空识别区让华盛顿有些惊讶，所以从前两天美国针对日本媒体谣言“中国将设立南海防空识别区”也做出强硬表态，到现在拉塞尔的声明，都是想及早亮明美国在南海问题上的底线，以便对中国形成一种威慑。毕竟美国在经济上还需要与中国合作，在美国看来，表明自己的立场可以避免中美在南海产生摩擦。
中国外交部发言人洪磊1日曾表示，中国与东盟关系发展前景光明，中方并未感受到来自东盟国家的空中安全威胁，对与南海周边国家的关系和南海地区总体形势感到乐观。
中国专家：南海问题各怀鬼胎 各送美菲一句话
3月9日，菲律宾两艘运载施工材料的船舶向仁爱礁靠近，被例行巡航的中国海警船编队发现并驱离。
随后，菲方倒打一耙，就此向中方提出所谓抗议，声称中国的行动干扰了菲方对仁爱礁的轮换和补给，对菲律宾的权益构成“明确而紧迫的威胁”。
接着，美国国务院发言人称中方此举“属于挑衅行为，引发紧张局势”，并称，南海声索争议尚未解决，不应干涉相关声索国维持现状的努力，菲自1999年起即在仁爱礁保持存在，声索方有权向2002年南海各方行为宣言生效之前的地点实施定期补给和人员轮换。美方还重弹维护南海航行自由的老调。
菲律宾和美国在南海问题上如此一唱一和，摆明了是要挑战中国对包括仁爱礁在内的南海诸岛的主权，在南海掀起新的风浪。这两个国家这样做，各怀鬼胎，一个为此颠倒是非，另一个为此不讲是非。
菲律宾如此小儿科的伎俩，到了美国那里却成了合理合法的“存在”和需要维护的“现状”。相反，中国的维权行为在美国口中成了“挑衅”。回顾2010年以来菲律宾和美国在南海问题上的言行，不难看出，菲方肆意推动南海问题国际化，拼命拉域外国家当靠山增加对华筹码，日益扮演南海问题麻烦制造者的角色;美国则把南海问题当成推进“亚太再平衡”战略的抓手和对华牵制的一张牌。美菲在南海问题上各取所需，一拍即合，近来讨论强化美国在菲军事存在既是两国相互需要的结果，又是双方涉华错误言行的催化剂。
美菲自以为算盘打得精，但执迷不悟，最终都会得不偿失。不要忘了，美国给菲律宾撑腰，这“腰”可能会折的;菲律宾拉美国当靠山，这“山”可能会动的。面对菲律宾，中国不会以大欺小，更不允许以小取闹，菲方休想在南海得寸进尺;面对美国，中国愿意发展建设性关系，但也有不怕压、不信邪的传统，美方在南海问题上给中国制造麻烦，就是给自己找麻烦。
