1949年国民党政权在中国内战中失败后，西藏政府正式要求中国驻西藏办事处撤离，它认为自己是一个独立的国家，有驱逐外交官的权力。西藏方面的档案资料说明西藏政府用了一年的时间来谋划此事。
中国要求西藏政府和平回归中国，为了达到这个目的，在藏东的昌都地区驻扎了军队。惊慌失措的西藏政府立即派出代表团前往北平谈判，企图缓解压力。而就在1950年10月7日，就在这个代表团预计抵达的日子，中国人民解放军大约八万部队攻打西藏，宣布将和平解放西藏。在强权下，达赖啦嘛不得不签订了城下之盟，即1951年5月23日的17条协议，向中国投降。这个强加在西藏的十七条协议被中国方面引用来说明西藏政府不仅同意，而且主动要求和平解放。
这一连串的举动，特别是对西藏文化的破坏理所当然地使印度政府惊诧不已。尼赫鲁抱怨说中国外交部误导他以为中国直接与西藏谈判就能够和平解决西藏问题。中国侵入独立西藏是62年战争的一个重要因素。但本文不讨论侵略西藏的合法性问题。
印度公众对中国入侵的强烈反映主要集中在这个问题的政治和文化层面上。在印度独立之前，英国就为了英属印度的安全把西藏培育成为一个对抗中国和俄国帝国主义的缓冲地带。除了少数人，绝大多数印度政治家，和大部分普通人一样并不理解中国侵入西藏的含义以及丧失西藏的后果。
当时的印度总理尼赫鲁正在国际舞台上推进互利和不结盟的外交政策，他认为印度在初生阶段无力搞对抗，特别是在朝鲜战争期间。1950年11月18日，他给内政部部长写信说，“我们不能够挽救西藏，心有余而力不足。任何努力会给我们带来更大的麻烦。如果无力但又带来麻烦的话，对西藏是不公平的。但是我们将想一切办法来确保西藏的自治。”
不仅不想办法应对这个对印度至关重要的西藏问题，尼赫鲁反倒对朝鲜战争十分关切，他试图维护与中国的友谊，与中国一道维护亚洲的不结盟平衡，这个不实际的观点把印度引入一个灾难性的，难以预料的局面之中。
