尼克松与肯尼迪，1960年，美国总统大选首次加入电视辩论环节。自此，电视辩论成为美国总统选举重要的也是最具观赏性的环节。
电视诞生之后，最为高调最为瞩目的夜晚，当属1960年9月26日的晚上。这天晚上，美国共和民主两党总统候选人，尼克松与肯尼迪，在哥伦比亚广播公司的电视直播间，举行人类历史上第一次竞选总统电视辩论。
尼克松做过八年副总统，处理过若干重大危机，与苏联领导人的厨房辩论，使他享誉欧美。
相比之下，43岁的肯尼迪是一个初出茅庐的默默无闻之辈，可是，他敢出奇招，邀请对手到电视上公开辩论。
尼克松本不愿意与这个比自己年轻4岁的对手辩论。律师出身的他，倒不害怕辩论，但是，美国政治史上的经验表明，辩论容易招致“乱拳打死老师傅”的不测之灾。所以，像艾森豪威尔总统那样德高望重的资深政治家，从不与初出茅庐之辈辩论。
