发生在1937年至1945年之间的抗日战争，是100年来中华民族反抗外国侵略者取得的第一次完全胜利的民族战争。在这场历时八年拯救民族危亡的保卫战中，300余万川渝将士义无反顾地走上抗日战争的第一线，奋勇抗战，浴血沙场，其参战人数之多，牺牲之惨烈，居全国之首。
国难当头请缨出川
1937年7月7日卢沟桥事变爆发后，全国迅速掀起抗日救亡运动的浪潮。在延安，中共中央发表《为日军进攻卢沟桥通电》，呼吁只有全民族实行抗战，才是出路!在四川，“重庆救国会”、“重庆各界抗敌后援会”、“重庆市文化界救亡协会”、“四川青年救国会”、“成都学生救国联合会”等抗日团体纷纷成立，自发宣誓不买日货，与日本绝交。9月18日，为纪念“九一八”事变6周年，成都数万民众集会强烈要求国民政府“立即武装全国民众”、“严惩党国汉奸”。
抗战爆发后，四川军人更是群情激愤，纷纷请缨杀敌。就在卢沟桥事变发生的第二天，川军第41军军长孙震在重庆表态，愿率所部出川，参加对日作战。7月16日，国民党中央军校成都分校陈执功等23名学员联名请缨参战。“学员等身为军人，痛亡国之无日，欲请缨而无路，今以最大之决心，宁愿为收复失地之抗战而惨死，不愿为带兵升官之军人而幸生”。
1937年7月17日，蒋介石在庐山发表着名的“最后关头”的讲话，明确表示，只要还有一线希望仍会争取和平，只应战而不求战。“如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆有抱定牺牲一切之决心”。
此时，在丰台(今北京市丰台区)进行战地报道的新闻记者范长江看到的是一列列车皮，正在加紧运送日本兵。他无不激愤地写道：“中国的头二等客车，中国的司机，开着中国人民血汗钱买来的火车头，载着日本的军队，经过中国的领土，开到中国的卢沟桥附近去打我们中国人!”
