话虽如此，但蒋介石始终没有放弃通过外交途径使蒋经国归来的努力。这种正式交涉，使苏联陷入相当尴尬的境地，故而先是在1934年12月，蒋经国被苏联内务部要求“写份声明给外交部，告诉他们说你不愿意回国”;1935年1月，又被王明要求“写信回国，告诉其母，自己在苏联完全自由”。⑤
1935年，蒋经国与蒋方良在苏联合影
蒋介石最终答应，用共产国际驻中国情报头目换回蒋经国
1937年，中日战争全面爆发，蒋经国终于得以归国。此中内幕，以往论述多强调两点：1、“有资料说，周恩来曾向蒋担保，蒋经国可以由苏联归来”;2、“西安事变后，蒋介石停止了对陕甘宁苏区的围剿，国共双方加紧了联合抗日的谈判”，苏联也认为蒋介石已可以被视作可靠的对日盟友，故愿意释放蒋经国。⑥
但此说其实不确。蒋经国的归来，虽有上述背景，但仍是通过人质交换达成。此次交换对象，是共产国际远东局上海情报站负责人雅科夫·格里高利耶维奇·布罗宁，当时化名为“约瑟夫·华尔顿”。
布罗宁于1933年接替佐尔格担任中国情报站站长，于1935年5月被捕。该情报站主要致力于对国民政府的渗透，受其策反或建立联系提供情报的国民党高级军政官员，达数百人以上;红军四次“反围剿”的胜利，也与其情报工作有密切关系。据布罗宁的中国下属回忆：
