1888年美国通过了新的排华法(《斯科特法》)，竟然出尔反尔，宣布原先发出的劳工纸作废，致使近2万名持有劳工纸的华人无法重新入境。这些华人被逼无奈，只好用土生的理由，迂回入境。随着土生者进入美国越来越多，负责执行《排华法》的政府官员，决定把失败了的案件上诉到最高法院，希望最高法院能够裁定土生华人不是美国人，第十四修正案的规定只针对黑人。1891年，最高法院裁定，被告证明土生的证据不足，应该遣返回国。但是，它接受了土生是美国公民的基本前提。此后，执法官员只能在华人的证据上做文章，却无法剥夺他们的公民权。1893年国会开始授权他们，只接受非华人的证词，这使得土生来美越加困难。也就是在这一时期，“连中国佬的机会都没有”(Chinaman'schances)这个美国谚语开始流行开来。
当土生难以从西海岸进入美国时，他们却转战美加边界，以新的形式开辟了一条新的移民战线。因为根据《排华法》规定，在美华人如没有合法证件，就会被视为非法移民而逮捕并遣返。但是，根据美国的宪法案例，非法移民同样享有与美国合法居民同样的人身自由权等基本人权。因此，他们可以在被认定为非法移民后的10天向联邦法院提出上诉，争取自由。华人以身试法，在1895年的一个案件中将它激活，来保护自己。一个洪姓华工，在美国东北部的弗蒙特州被抓。洪某自称自己是“土生”的公民，遂上诉到联邦地区法院。法官推翻了地区检察官认为洪某证据不足的结论，认可了他的申诉，使他获得自由和合法身份。
这个案例给华工一个启示，根本无需在入境时自称是土生，只要避开口岸，进入美国，一旦被铺，就可以要求法庭介入，从而获得在美国居留的机会。于是，大批华工从加拿大西海岸登陆，再从其东北部漫长的美加边界入境。一些华工入境后，甚至自投罗网，让警察逮捕，然后请法院介入。由于这些华人声称自己是土生美国公民，因此，那些在华人入境时验证土生的证据规则，也就是需要非华人证词的规则就不再适用。华工只要找到华人的证词，就可以被法院接受，进而获得自由和身份。由于极少有华工因为证词问题而被作为非法移民遣返，负责起诉华人的政府检察官，根本没有劲头去打这类官司。一些检察官干脆就把投案的华工宣布为土生公民，发给身份证件。有位偷懒的检察官就承认，他有时一天就释放20多位华工，担任检察官3年，共发放了1100多份土生公民证件。
