美国西海岸出现的排华浪潮，给华工的生命财产带来了巨大的损失。1855-1876年间，仅华工被谋杀的案件就达262件之多。由于受到排华势力的控制和制约，美国地方政府常常无所作为，听任暴徒为非作歹，致使排华事件层出不穷。
“正当的欺骗”
显然，如果1882年及其以后的《排华法》得到严格实行，在美国的华人社区将会因为华工来源断绝、现有华人无法落叶生根而萎缩乃至消失。这正是一些排华分子的险恶用心。但是，华人以其勇敢的抗争，通过合法和不合法的手段，最终挫败了他们的阴谋。华人社区不仅没有萎缩消亡，而且完全地生存并强大起来。1880年《排华法》通过前夕，美国出生的华人(土生)只有1183人，到1943年《排华法》取消时，这个人数到达了40262人，一个甲子增加了34倍!其中的一个缘由，就是这多数的土生华人，都是通过伪造出生证明，来获得美国公民身份。
《排华法》可以剥夺旅美华人的入籍权，却无法剥夺他们在美生育子女的公民身份。因为美国宪法第十四修正案白底黑字写着：所有美国出生的人都是美国公民。于是，利用宪法条款来获得公民身份，进而移民美国的抗争开始了。1884年，一个生于美国、后被送回的陆姓中国华工返回旧金山。由于没有返回美国所需要的“劳工纸”(已在美国的华工不受《排华法》限制，但如果他们要重新进入美国，需要在离开美国前获得回程证，俗称劳工纸)，他被海关扣留，等待原船返回中国。陆某立即向联邦地区法院上诉，要求法院发出人身保护令。法院在核实了他的身份之后，明确裁决说，根据宪法第十四修正案，土生华人是美国公民，无论他们的父母是什么身份。就这样，陆某得以与其父母团聚，但对更多的想要来美的华工来说，这无疑是一个积极的信号。土生可以成为来美最便捷的理由。由于当时美国并没有建立严格的出生证明系统，只要两个华人在法庭上宣誓证明，且证词没有破绽或矛盾，就足以构成土生的充足证据。
