在谋夺西沙群岛之际，南越为了取得国际舆论的支持，在联合国展开了行动。1月18日，南越常驻联合国观察员阮友志(Nguyen Huu Chi)把西贡所谓的侵犯南越主权的指责，通知了联合国安理会主席、哥斯达黎加外长贡萨洛·法西澳(Gonzalo Fazio)。西沙海战失败后，南越在美国指使下企图通过联合国安理会对中国施压。美国驻西贡大使馆“根据美国驻联合国代表团的意见，建议越南共和国只是向安理会提出控告，但是并不敦促举行听证会，当然更不会要求投票”。另外，美国驻越大使格拉汉姆·马丁(Graham Martin)还向南越外长王文北建议：南越可以要求国际法院解决，也可以向东南亚条约组织提出申诉。1月20日，南越参议院和国民议会的官员们举行了一次紧急会议，发表公报“呼吁联合国安理会、海牙国际法院”，帮助其恢复对帕拉塞尔群岛的主权。南越外交部长王文北(Vuong Van Bac)，指示其常驻联合国观察员向秘书长和安全理事会报告，“由于中国使用武装部队而造成的紧急形势，并且要求他们采取适当的行动”，并向签署保证巴黎和平协定和越南领土完整的决议书的11个国家发出照会，谋求采取挽回局面的措施。
南越常驻联合国观察员根据国内指示，于1月20日向秘书长库尔特·瓦尔德海姆(Kurt Josef Waldheim)和贡萨洛·法西澳递交了西贡外长同日给秘书长的信件，欲根据联合国宪章第99条，提请安理会注意中国人对帕拉塞尔群岛的邓肯岛(琛航岛)的进攻，要求联合国对中国的袭击采取可能的行动。同日联合国发言人说，“我们准备今天上午加以处理”。他强调指出，根据联合国宪章，引用第99条，是秘书长的特权，没有一个国家有权建议他这样做。南越在联合国的地位只是观察员，如果没有一个理事国同意代表它出面的话，它自己是没有资格向安理会提出控诉的。1月21日，西贡军方发言人说，为了对现在“占领”西沙群岛的中国小舰队进行反击，正在作一些准备工作，但是当政府在联合国发动了外交活动和争取世界舆论支持的时候，对采取这种军事行动将持保留态度。然而，其他南越官员说，由于中国在舰只和导弹方面的优势，南越不大可能立即作出努力来夺回这些岛屿。南越军方发言人黎忠贤上校否认了西贡报纸报道的消息：称正在准备采取大规模的作战行动以收复帕拉塞尔群岛之消息“纯系猜测”。
