战争爆发后,俄国陆军向土耳其发起进攻,波罗的海舰队进入东地中海活动。俄国在多瑙河流域侵占摩尔多瓦和瓦拉几亚两公国后,引起了普鲁士和奥地利的不满,两国决定对战争进行干涉。“为了取得对土战争的胜利和避免外交上的孤立,巩固反土联盟,沙俄采取由俄、普、奥三国瓜分波兰的手段。”1772年,三国第一次瓜分了波兰。期间,进攻克里米亚的俄军控制了亚速海,攻占了克里米亚。“在高加索战场,土军也遭受重创,俄军占领库塔伊西等要塞,将土军压迫到黑海沿岸。”俄军的波罗的海舰队在地中海的切斯马湾击毁土耳其舰队,控制了黑海。就在这时,俄国国内爆发了普加乔夫起义,叶卡捷琳娜二世希望结束战争。1776年7月16日,双方签订《库楚克-凯纳吉条约》。
根据条约,俄国获得了以下几个方面特权:在领土方面,俄国鲸吞了黑海东岸原属土耳其的大片土地,版图延伸到高加索山脉的北麓;克里米亚脱离土耳其独立;多瑙河两公国归还土耳其,但土耳其要给予自治待遇。在商业方面,俄国商船可穿过黑海两海峡,在土耳其水域自由航行。在外交方面,俄罗斯可以在土耳其首都派设一名全权常驻公使。在宗教方面,俄国有权在伊斯坦布尔建立一座东正教堂,土耳其人承诺保护教堂并允许俄国派代表管辖。
