在地中海地区,奥斯曼人向西推进自己的边疆:首先,奥斯曼帝国依靠强大的海军征服了许多基督徒的土地。通过攻占伊斯坦布尔和亚历山大之间的罗得岛(1522年),奥斯曼人拔除了伸向帝国心脏的基督徒尖刀。1538年9月,奥斯曼舰队在普拉维扎海战中击败基督徒舰队,从此控制了中地中海霸权达三分之一世纪之久;1538年迫使摩尔达维亚沦为属国;1540年从威尼斯手中取得伯罗奔尼撒半岛的摩利亚和莫南瓦西亚;1566年从热那亚手中夺得开俄斯岛,从威尼斯手中获得纳克索斯;1571年攻取了威尼斯的塞浦路斯岛。其次,苏丹利用北非的海盗集团,在西班牙东海岸、撒丁、西西里和那不勒斯沿岸洗劫村镇,破坏基督徒的海上交通。16世纪最著名的劫掠者是海尔・阿德・丁(又名巴巴罗萨)。他于1529年占领阿尔及尔,1533年作为苏丹的海军将领袭扰基督徒的商船和市镇。1534年,突袭了意大利南部,撤退中征服了突尼斯(但由于1535年查理五世的围攻而丢掉了这个地方)。再次,北非海盗同奥斯曼海军相配合,在北非扩张领土,驱赶西班牙势力。1529年,巴巴罗萨拔掉了阿尔及尔城外西班牙人的佩尼翁(pepeon)要塞。此后,奥斯曼人还从西班牙人手中夺取了的黎波里(1551年)和贝贾亚城(1555年),从1553年开始有效地控制原属西班牙人的保护国---特雷姆森(Tlemcen),从1574年开始长期控制原来西班牙人保护的突尼斯。这样,奥斯曼帝国取得了北非长期争夺战的胜利,在西地中海的南岸“获取一个网状结构的港口系统,以此来控制从直布罗陀到的黎波里的整个北非海岸”。之后,西班牙把主要精力转向大西洋和西北欧,而奥斯曼则把注意力转移出了地中海,双方在1581年签订了停战协议。“利益的分散暂时把巴尔干和地中海剧场转移出历史的主流”。
