多次扮演“救火队长”
更多的时候，木寺昌人给人的印象是个“能吏”。对于木寺昌人与人交往的方式，日本政治家山静六自有评价。山静六曾经出任过官房长官，而日本外务省方面给他派出的秘书正是木寺昌人。“我开始时以为，外交官就是一些系着蝴蝶领结，手持香槟酒，在宴会上东游西逛的人，但我发现木寺昌人是个有武士风骨的人。”
1976年，木寺昌人从东京大学法律系毕业后，考入日本外务省，在这里进修了法语，以后出任过经济协力局无偿资金协力课长、内阁官房长官秘书官，并在1997年赴泰国当过一段公使。
作为负责经济的公使，木寺昌人赴任的第二天，泰铢突然贬值，亚洲经济危机随之而来。他同日本国际协力机构及日本贸易振兴机构等组织的领导人聚在一起，制定了一揽子政策，并逐渐落实到行动上。
2001年前后，日本外务省内使用保密费用于个人消费的丑闻被媒体曝光后，调查此事的任务便落在了已经是会计课长的木寺昌人身上。对于自己的同僚、先于自己进入外务省工作的老外交官该如何彻查，这着实让木寺昌人犯了难。通宵达旦的工作，让这位会计课长体力不支，住进了医院。但日本外务省也正是因为有这次彻底调查，及时清理了各种损公肥私的现象，让日本外务省重新树立了清廉的形象。
日本政府选中木寺昌人作为驻华大使，除了看中他出色的外交能力外，部分原因是他曾多次扮演“救火队长”的角色。
2008年，日本准备召开第四届非洲开发会议。由于日本政府与非洲的交往大都是经济层面的，政治、社会等方面交流相对较少，会议的推进遇到很多困难。在距离会期只剩下130天的时候，木寺昌人被紧急委任为非洲审议官，接待50多位非洲国家的首脑，是日本外交历史上最大规模的会议。木寺昌人职业外交官的观念让他习惯于临危受命。事后，木寺昌人回忆道：“那瞬间，我怀疑自己能不能胜任，甚至想要拒绝任命，但转念一想，我从没有拒绝过上级的人事安排，让我做的事我一件也没有落下，于是我接受了。”日媒猜测，这也是他接下驻华大使这颗“烫手山芋”的主要原因。
