朝鲜战争结束后，21名美军战俘没有接受遣返，留在了亚洲。在中国生活一段时间后，他们中的多数返回了家乡，但仍有4人在异国度过余生，遭遇各不相同。
前不久，多年来行踪成谜的一名美军下士的个人档案在捷克重见天日;早已埋骨他乡的他，为美国《纽约客》杂志报道“并未返回故土的朝战战俘”的故事提供了线索。
斯洛伐克中部城市日利纳的市中心，坐落着一片看上去有些年头的公墓，美国陆军下士约翰·邓恩长眠于此。这座坟茔乍看起来不算起眼——按照习俗，战士们会在阵亡处就地安葬，历史上，共有超过10万名阵亡美军士兵安息于欧陆各国。
然而，邓恩曾经战斗的地方并非这个前社会主义国家，而是距日利纳5000英里的朝鲜半岛;时隔60载，他始终未能魂归故土，原因在于他曾是“流浪”的战俘。
21个美国兵奔赴中国
1953年7月26日，历时两年的朝鲜停战谈判尘埃落定，冷战后东西方阵营的第一次交锋宣告结束。然而，双方互换战俘期间，23名美军公开拒绝回国。这些人大多签署了请愿书、写过报告、发表过演说，谴责美国卷入战争;有些人的举止更加激烈：批判狱友的“反动思想”、参加各种宣传活动、甚至穿上了中国军人的制服。
美军和他的韩国女朋友。
美国军方为此感到难堪，进而愤怒不已。在他们看来，这些战俘的行为的严重程度远远超过叛国罪——一项可以判处死刑的罪责;何况，他们声称将去中国开始新生活。
1953年秋，在全世界面前，战俘们衣冠齐整，面对摄影机镜头发表演讲，描述他们在回国后可能受到的虐待，抨击种族主义、资本主义和在美国日趋抬头的麦卡锡主义。当画外音问他们“你们中有谁想回家吗”时，这些美国军人异口同声地回答：“没有!”
这群特立独行的人，并未立刻前往中国。根据停战协议，他们先被转移至中朝边境的中立营地停留4个月，如果在此期间改变主意，仍有机会遣返。“看守们一直告诉我，任何时候想回家，都可以走。”当年的战俘之一大卫·霍金斯告诉英国广播公司。
最终，23人中的两名——爱德华·迪肯森和克劳德·巴彻勒在“过渡期”改变了主意，选择返美。回国后的最初几天，两人一改之前的口径，在美国媒体的镜头前大表忏悔和忠心，犹如迷途知返的羔羊。即便如此，他们还是被以“通敌”罪投入了监牢。
剩下的人，在某个早晨突然发现看守营地的印度士兵走了个精光，中国军人则带着裁缝找上门来，为他们添置新衣。据美国《西雅图时报》报道，1954年2月24日凌晨4点，21个美国人登上了开往北方的列车，跨过鸭绿江前往中国。之后，战俘中有些学识的被送往中国人民大学和北京大学，学习汉语并继续深造，其余的则被分配到工厂和集体农庄劳动。
