叶挺军长在皖南停留的一年零几个月期间，一般说来，项英还是比较注意处理与叶军长的关系。军部的正式会议，由军长主持;前方部队的报告、请示，项英都请叶首先批注意见;叶军长介绍到军部工作的非党干部，人数不少，项英都表示欢迎接纳。项英考虑到叶军长的经历与身分，在生活上尽可能给予照顾，专门设立了小灶，项英自己却吃大灶，只是在开会时偶尔一起吃。倒是我们少数几个人，有时去叶军长那里吃一顿。我当时负责处理电报，凡属东南局的都先送给项英，凡属军队的，一般都先送给周子昆副参谋长，由他决定送给淮。据当年在机要科掌管电报登记的同志讲，在叶军长每次离开皖南前，中央给新四军的来电提到叶军长的次数也较少。
皖南事变前，大约1940年秋末，我听到叶、项二人议论过，要把皖南部队分作两部分，一部分包括军部和大部分部队，先秘密直接渡江去皖北;另一小部分留在江南，等待时机再转移到皖北或苏北。用意是军部名义上仍留在皖南，实际上大部暗渡江北，使桂系李品仙不致惊恐。可是，由谁率领军部过江呢?两人互相谦让，都认为留下的是更危险的任务。
项英认为叶以军长的名义，指挥军部机关和大部队过江较为适合，项自己率少量人员，活动方便。项说中央要叶先过江北，他自己先走不合适。两人互相让来让去，结果谁也未走成。如果当时不管是谁先走后走，实施这个方案都是有利的。是否叶挺不习惯政委制?我不这样认为。叶在北伐军中和南昌起义时，部队中都有党代表。问题是他过去担任师长或军长时，部队是他带的，党代表是后来派来的，而到新四军时，部队基本上是政委带来的，他是外面派来的，而且又是非党员身分，自然会带来些不便，双方可能都会感到有些不习惯。我从来未听到项英议论过叶挺，甚至叶个人难以处理的事情，项也为之作了妥善处理，维护了叶的威信。
