“你们是那个营的逃兵”?那大官问。
“我们不逃兵，是老百姓，是给蒙古人干活的”。两个人争着回答。
“从走路看，你们就像当兵的”。那大官怀疑地摇了摇头，又使了个眼色，副官立刻过来搜身。
李新国身上的3个金馏子和3块白洋，都被副官搜走了，最后又搜走了他身上藏着的小地图。
“咦! 还是个当官的呢”!那大官如获至宝，立刻把曹丕堂拉过去审问：“尕娃，说实话，你们到底是干啥的”?
曹丕堂觉得再无法掩饰，便说：“我是西路军的，想回陕北去”。
“他呢?他是个啥官”?那大官追问。
“他是连里的文书”。
“咦，还是个师爷呢”!那大官露出一丝得意的神情。旧军队里把部队文书叫“师爷”，由于旧军队中有文化的人少，因此较受敬重。
这时秦传山两个人从后面赶来，也被扣住了。4个人一起被分到一个连当兵。不几天，又把李新国调到连部当“师爷”。过后，他们才打听出，原来扣留他们的那个大官是当时国民党35师师长马鸿宾。
一个月之后，说是部队要往北开，抗日去。出发的前一天晚上，秦传山事前没有给李新国他们打招呼，便携枪逃跑了。李新国、曹丕堂他们提心吊胆，唯恐被怀疑，被牵连。怪，不知是由于部队忙着出发，还是别的什么原因，秦传山逃走后，当官的并没有找李新国他们的麻烦。
部队乘船，顺黄河而下，到了石嘴山一带一个叫陶葫芦滩的小地方，那里只有十来户人家，一个小土城，连部就住在城墙上的一个小土房子里。
过了几天，旅部的文书逃走了，便把李新国拉去顶替。旅部有两个勤务兵，熟悉一些之后，那两个勤务兵主动问李新国：“你是不是鄂豫皖的”?
李新国吃了一惊，他们怎么也称“鄂豫皖”?这是鄂豫皖根据地的简称，是只有红军部队中才叫的呀! 一问，才知他俩也是红西路军打散后被抓来的。
“你要不要逃走”?两个勤务兵问。
